本报记者苏群报道乔丹退役以后，NBA内外就遍布怀疑论者，怀疑乔丹一去，NBA90年代的辉煌便再难企及。这种怀疑论在80年代“魔术师”约翰逊领衔的湖人衰落后同样存在。历史是可超越的吗？尤其在我们经历了乔丹(最佳得分后卫)、“魔术师”(最佳组织后卫)、皮彭(最佳小前锋)、“大鸟”(最佳大前锋)和张伯伦(最佳中锋)后，NBA还能达到什么样的高度，才算超越？

　　2000年的使命是艰巨的，在这一年里NBA的目标是止其受欢迎程度的滑坡。1999年“双塔”与“纽约敢死队”毫无生气的总决赛，让人倒足胃口，人们迫不及待地想在2000年看到无敌天下的巨星，拿不拿冠军倒无所谓，但他打球必须好看。这一点媒介的推举毫无作用，因为眼睛长在球迷的脸上。木讷的邓肯毫无巨星相，科比被奥尼尔压得抬不起头。

　　于是卡特让世界大吃一惊。在奥克兰全明星周末上，扣篮大赛时电视转播席不少空着，然而最终那些缺席者都后悔了，他们错过了历史上最值得一看的扣篮比拼，卡特、麦克格拉蒂和弗朗西斯证明世界上还有人比乔丹跳得更高，扣得更狠，花样更多。

　　但科比没出现在扣篮大赛上，他在默默准备着总决赛。全明星周末卡特是主角，但正式比赛中湖人却是王者，16连胜、19连胜、11连胜就像家常便饭，湖人67胜15负迈进季后赛。在西部决战遭遇开拓者之前，人们都以为湖人最大敌手是马刺，事实是马刺由于邓肯缺阵没通过第1轮，而湖人直到西部决战第7场，费了九牛二虎之力从第四节落后15分咬牙追回来，才以4比3进入总决赛。这是自1998年公牛大战步行者以来，最值得一看的NBA比赛，而2000年与1998年最大的不同在于，湖人没有了爵士那样的对手，在步行者面前，奥尼尔简直就像外星来客，他在6场比赛中3场得分超过40，其余3场则超过30，平均每战拿下38分，以4比2夺走总冠军。

　　奥尼尔实现了8年来的梦想，同时让他跻身历史上最佳中锋的行列，这一年他囊括了从常规赛、全明星赛到总决赛的全部MVP。按历史规律，奥尼尔的霸王地位至少可以持续几个赛季，除了罚球，奥尼尔几乎无瑕疵可寻，并且他还在进步。然而这个时代是加速度发展的，对论资排辈深恶痛绝的科比，已经等不及奥尼尔度过他的巅峰期，便在2000年岁末一跃而成为NBA首席球星。科比目前每场得29.8分的成绩是靠不断的单场得30多分、40多分积累而成，自乔丹以来，还没看到过一个后卫像他那样既能把投篮当作一种得分手段，又当作一种个人表演的方式。

　　科比是不是人们寻找的未来巨星？怀疑论者们很快用各种批评来打消人们的念头，他还年轻，他太自私。怀疑论者们都经历了乔丹时代，那种近乎迷信的习惯使他们本能地想到天无二日，国无二主，哪怕日落之后又会日出。

　　但怀疑论者们是可以被原谅的，毕竟为了寻找乔丹替代者，人们经历过希尔、艾弗逊、邓肯、卡特和奥尼尔。2000年本来就是个巨星遍地的时代，当80年代那批巨星逐渐退出历史舞台时，NBA已被这些新来者们慢慢占据。所幸的是我们在卡特身上看到了乔丹的扣篮，在艾弗逊身上见到了乔丹的唯我独尊，在邓肯身上见到了乔丹的正直人品，在科比身上见到了飘逸的仙气。

　　乔丹仍然无处不在。