所有上赛季效力于开拓者队的球员也许至今仍耿耿于怀，因为他们知道，今年夏天如果是他们闯出了西部联盟，他们同样可以击败步行者队夺得总冠军。开拓者队唯一的障碍，是湖人。这个赛季，西强东弱的格局更为明显，开拓者队要复仇仍有机会。

　　开拓者：高薪未必能夺冠

　　开拓者队在近两赛季的成功，得益于邓利维教练的“车轮战术”。而该战术之所以能实施必须要有强大的板凳深度，而开拓者队的板凳要到别的地方去都会是主力。本赛季开拓者队又有坎普和戴尔.戴维斯加盟，其意图非常明显，就是用来对付奥尼尔的。

　　去年的西部决赛，开拓者队的将士们终生难忘，第7场比赛的最后10分钟将所有的努力化成灰烬。而之前所有的人都以为他们会赢，因为他们领先湖人15分。

　　“我们觉得上赛季是个绝好的机会，但结局却是痛苦的，现在我们必须重新就位。”皮蓬说。

　　开拓者队的老板是微软公司创始人之一的保罗.阿伦，身家达36亿美元。他对开拓者总经理维特斯特说，只要是他认为必要的人可以不惜代价买回来。于是开拓者拥有6名全明星队员，全队总工资在全联盟排第一，达8650万美元。队中有5名球员的工资是超过1000万美元的(皮蓬、华莱士、坎普、史杜达米尔以及萨博尼斯)，除了开拓者，在NBA中没有一支球队是有超过三名球员的工资是在1000万美元以上的。

　　最高的工资支出并不意味着总冠军就能到手，湖人队可以做除榜样，湖人在全联盟的工资额只排在第五位。而开拓者教练邓利维的烦恼跟以往是一样的，是一种高级烦恼—— 队内的球星实在太多了。

　　“我不怕改变阵容，这个球队里没有任能保证在场上打多少分钟。”邓利维说。本赛季开拓者的开幕战就是迎战湖人， 可惜他们输了，目前他们的战绩是10胜5负，看不出有多少冠军相。当然，这可以归咎于中锋萨博尼斯的受伤。萨博尼斯是联盟中最会传球的中锋，也是可靠的篮板高手。有萨博尼斯在，开拓者的进攻会更加流畅。

　　萨博尼斯的受伤，要求戴维斯、坎普和华莱士这几名大前锋也要分担中锋的工作。戴维斯能抢篮板，防守也不错但是进攻上没什么帮助。华莱士在篮底的威力也不够大，坎普进攻很好，但是却没有萨博尼斯的控球和防守能力。

　　如果非得从开拓者队诸多的球星中选出一个最耀眼的，那就是华莱士。但华莱士的麻烦不少，至今他已拿了8次技术犯规，并有两次被赶出场。按照这样的频率，本赛季结束后华莱士将有44次技术犯规，打破他上赛季保持的38次纪录。

　　不过，华莱士的这种坏脾气却能鼓动全队的士气。“他必须学会怎样控制自己，他是全队依靠的人，但如果老在关键时刻他却被罚出场就不是那么好了。”邓利维说。

　　坎普与戴维斯的加入，使开拓者夺冠的实力又增加了一筹。“我希望能保持上赛季的那支队伍，但是小奥尼尔和格兰特的离开搅乱了一切。小奥尼尔两年以后就会成为先发球员，可惜他不愿意等。”邓利维说。现在小奥尼尔和格兰特分别是步行者和热队的先发大前锋。戴维斯目前是开拓者队抢篮板的能手，平均每场9.3个。坎普则每场能打上22分钟，既是中锋也是大前锋。“坎普知道怎样做会赢，这是年轻球员做不到的，因为他们没有坎普的经验。”总经理维特斯特说。

　　由于赛程的安排，开拓者队这个赛季第一场就碰上湖人，而且最近又连续打了7个客场，这是球队22年来第一次。因此目前开拓者的成绩与去年同期相比差了些，还是情有可原的。不过，全队都知道季后赛才是考验人的时候。那时也是他们与湖人真正对抗的时候。

　　湖人：卫冕之路还很长

　　同样的，湖人的开局也不是太好，使人觉得他们的卫冕希望并不是太大。现在湖人队是10胜4负，在西部联盟排第四，也许他们还不知道卫冕需要做些什么。

　　“他们觉得他们是知道的，但事实并不是这样。”湖人队的助理教练克利曼斯说，当年克利曼斯在公牛队当助理教练时目睹了公牛夺得6次总冠军的辉煌。“他们必须知道，所有的队伍都很有活力，特别是新赛季刚开始的时候，谁都有机会。”

　　湖人队本赛季的4场失败中，一场是输给火箭，一场是输给金块，是两支没什么希望进入季后赛的球队。而与公牛队这支最烂的球队的比赛，湖人也没给人留下什么印象。拿杰克逊教练的话来说就是：“那场比赛我们的水平与公牛属同一档次。”

　　湖人队的前锋格兰特曾在公牛拿过三枚冠军总戒指，他很清楚应该怎样去卫冕，而他对湖人队的良方是：“谁都会打进攻，关键的问题在于防守要打得好。”正是那句老话：得分靠进攻，赢球靠防守。

　　如果湖人依然一味依靠奥尼尔与布莱恩特的得分能力，而不强调防守的话，能否卫冕还真悬。说不准哪一天奥尼尔或者布莱恩特受伤了，那湖人该怎么办呢？杰克逊教练应该很清楚这点。 (谢桂青)