4月17日，中国队离开昆明飞赴西安，正式踏上新世纪首次冲击世界杯的征程。

　　李毅、李金羽征召入帐

　　李毅和李金羽在最后关头入选了国家足球队。

　　国家队锋线严重缺人。曲圣卿走了之后，张玉宁病情也没有好转，有几天他只能从早到晚躺在床上，吃饭要别人给他送到房间内，而黎兵在前几天的训练中意外扭伤，目前在确定杨晨归国的情况下，实际上可用的前锋只剩下杨晨、谢晖和曲波，在这种情况下征战世界杯外围赛是很不利的，因而国家队在招入新人时，前锋便成了首选。

　　在米卢建议的国家队阵容补充方案中，李金羽和胡云峰都被提出讨论。主要原因在于李金羽和胡云峰都多次入选国家队，米卢对他们比较熟悉。但金志扬提出了李毅，他认为李毅在最近的联赛中表现不错，作为前锋，他的特点是有速度，技术也不错，而且状态也好。同时米卢也了解，胡云峰在最近联赛中的状态一般，在经过一段时间讨论后，米卢采纳了金志扬的意见。最后确定的前锋是李金羽和李毅。李金羽和李毅从深圳和沈阳直接飞赴西安与国足会合。

　　国家队之所以在比赛前一周匆匆召新人，主要是因为目前伤病仍在困扰队伍。在昆明集训期间，国家队中有超过一半的队员有各种伤病，据统计，一周以来，李明、张玉宁、孙继海、祁宏、张恩华、舒畅、邵佳一等队员从未参加过正式训练，他们中至少有一半人不会参加对马尔代夫队的比赛。而曲波、杜威等新人也有老伤，再加上过于年轻，上场的可能性也不大。

　　米卢近来一直很着急，他把大半的希望都集中到即将到位的3名海外国脚上。但谁也无法保证海外国脚就没有伤病、届时就一定能够上场。在新闻发布会上，米卢表示：“真希望这3人能有好的状态，但我也没办法保证他们就没有伤病。”

　　值得一提的是申花队的祁宏，祁宏在昆明没有参加过一次国家队的正常训练。外围赛首战，他是否能进入中国队18人名单，仍是一个谜。

　　在离开昆明前最后一次新闻发布会上，米卢一改以往笑容可掬的形象，而是神情严肃。他与众记者针锋相对，以致新闻发布会火药味甚浓，最后米卢一脸不高兴地离去。之所以如此，主要是记者们关于队员状态不好的提法引起了米卢的强烈反感。

　　记者们纷纷指责国家队一周来训练量太小，训练强度太低。米卢对此感到异常愤怒：那是你们记者的标准，在我看来，我对队员的昆明集训非常满意。

　　但是，米卢又不得不承认：目前队中没有一个人是完美的，所以还需要所有人的努力。

　　事实上，队员的临战状态确实太差，平时参加训练的，只有10人左右。而在缺人的情况下，米卢又表现出对个别队员的不信任--米卢明确表示，派杜威上场的可能性不存在。一位记者因此质问：既然不想让杜威上场，那么还把他召进队来干什么；既然不用新人，为什么周一还准备召新人入队，那不是打击新人的积极性，同时又影响国家队的训练吗？米卢无言以对，只好反问：把他们留在地方队无事可干好，还是召进国家队好？

　　国家队出线没有悬念？

　　亚洲最大的东南亚博彩公司日前为中国队出线前景开出赔率。在中国队所在的第九组中，印尼赔率为1赔25，马尔代夫是1赔400，柬埔寨是1赔500，中国队的赔率与其它三队相差之大出乎意料，博彩公司对此解释是因为该组的实力过于悬殊。

　　2002年世界杯外围赛中国队迎战马尔代夫队的比赛4月22日晚将在陕西省体育场进行。

　　尽管马尔代夫队实力平平，但中国队冲击世界杯的首次演出却备受媒体关注，激烈的新闻大战随之而来。目前已有数百家逾千名记者报名采访本次比赛。

　　上周，亚足联已经敲定了执法中国队所在小组的前七场裁判安排，4月22日中国队在西安与马尔代夫的比赛4名裁判均来自朝鲜，比赛监督则是韩国人。亚足联一般是安排邻近国家的裁判执法，以节省经费和避免长途奔波。应该说中马之战的裁判安排对中国相对有利。