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于20日抵达上海的日本国奥队仅有18人，即使以这样残缺不全的阵容出战，山本主帅在接受日本记者采访时说没有想象过会输给中国国奥队。日本国内也对这场比赛十分乐观，日本队随行的记者也达到了78名，而且日本的富士电视台还将与上海东方电视台对比赛联合进行现场直播。
山本昌邦是第一次率领国奥队出征，但他却以青年队主帅的身份获得过1997年世青赛8强的好成绩，而他从1993年开始就一直没有离开过青年队、奥运队的教练岗位。因此，他对青年球员暨奥运年龄段的球员之熟悉程度，要超过日本国内其他教练。
在山本的眼里，日本队在亚洲的对手只有一个，那就是韩国队，至于中国队根本就不是主要对手。日本国奥队的出征名单最初是21人，但当3名主力球员因伤病缺席后，山本以及日本足协根本就没有考虑过要增调球员，他们的傲慢可见一斑。即使率领这样一支队伍，山本在上海也明确表示他们将取得22日比赛的胜利。
对中国国奥队的比赛对日本足协十分重视，这一来是新一届足协上任后的第一场国际比赛，日本足协川渊三郎主席亲自到上海督战，二来国家队主帅济科以技术顾问的身份到现场考察年轻球员，第三个原因则是日本队第一次有了统管所有国字号球队的专职代表团团长，他就是21日出现在日本队训练场、并在训练开始前训话的釜本邦茂———他此前是日本足协副主席，也是日本历史上最出色的球星。
足协和教练组都没有把中国国奥队放在眼里，球员们也拒绝回答类似“预测比赛胜负”之类的话题，他们心中的想法只有一个，那就是战胜中国国奥并争取以场上表现博得教练组尤其是济科的认可。
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