第46届世乒赛是新世纪举办的首届世乒赛，它可以称为在世乒赛历史上既破又立并有明显特点的一届世乒赛。

　　首先这届世乒赛是最后一届团体赛与单项赛合并举行的世乒赛，同时也是第一次使用40毫米大球的世乒赛。在这届世乒赛期间，国际乒联召开全体代表大会，决定修改竞赛规则，确定11分制和7局4胜制，还对发球有了更严格的规定。从比赛的结果看，中国队又一次包揽了全部7项冠军，是最大的赢家。中国队凭借坚实的基础和雄厚的后备人才，保持常盛不衰是很自然的。

　　出乎人们意料的是欧洲选手的“滑坡”。乒乓球运动是从欧洲源起的一项体育运动，欧洲国家从1926年第一届世乒赛起，保持了30年时间无人替代的地位。然而在这届世乒赛上，几乎所有人都意识到欧洲乒坛已经出现衰落的迹象。欧洲几支劲旅大多仍以30岁以上的球员为主力，这些老将在世乒赛上已经打了十几年，除了经验之外无任何新意。在大阪的赛场上，人们没有看到欧洲乒坛涌现出后起之秀。

　　亚洲球队比较而言是正在崛起、发展的力量。日本队26年以来第一次打进女团和女双的前三名，引起很大的轰动。韩国男队在半决赛差一点打败中国队，要不是刘国正力挽狂澜，韩国男队有可能就会成为这届世乒赛的斯韦思林杯得主。朝鲜女队比中国女队的主力阵容还要年轻，她们打法先进，敢于拼搏，是这届世乒赛的亮点之一，可惜的是她们缺乏经验。一旦朝鲜女队走向成熟，肯定会对中国选手有极大威胁。

　　中国队在这届世乒赛表现突出的并不是技术和打法的优势，而是作风和意志品质的优良传统。李富荣团长在总结中国队的表现时说的话发人深省，他说，拿了7项冠军并不能掩盖我们的弱点和不足，男队员在技术上和打法上仍不如欧洲的优秀选手，如在发球和发球抢攻、接发球上，这届世乒赛中国选手并不占上风，我们自己应清醒看待这些弱点，想办法改进，这样才能取得进步。