第88届环法自行车赛定于周六开跑，处在颠峰状态的阿姆斯特朗将满怀信心立于起跑线位置，他将力争加入史上少数的环法三连冠精英车手行列。

　　历史上只有四名车手曾接连夺得三次或以上的环法赛冠军，即法国的鲍贝(1953-1955)；安克蒂尔(1961-1964)；比利时人莫克斯(1969-1972)；西班牙人因度莱恩(1991-1995).

　　当7月29日坚持到最后的车手受尽赛事考验，疲惫不堪地向香榭丽舍大道作最后冲刺时，很少会有人怀疑这位德州人不会加入上述车手的行列。届时，距离敦克尔克的起跑枪响已有22天，车手也经历了3462公里的艰苦旅程。

　　1998年的禁药丑闻几乎毁掉了环法自行车赛。而因警方在今年环意大利自行车赛最后阶段实施突击检查，使得本届的环法赛将再度于禁药指控的阴影下展开。

　　佛罗伦萨的检察官正在调查与环意赛有关的86名人士，其中包括50到60名自行车手。环法赛主办单位已表示，坚决禁止任何获证实使用禁药的选手参赛。

　　乌尔里希为另一焦点

　　但从纯体育的角度来看，阿姆斯特朗与1997年冠军乌尔里希的对决，以及其身后众多年轻有为的新秀，都将使本届赛事精彩纷呈。在潘塔尼缺阵的情况下，乌尔里希将是本届赛事的另一焦点人物。

　　在1999年，阿姆斯特朗顽强地与危及性命的睾丸癌奋斗，并勇夺该年的环法赛冠军，但有人认为，乌尔里希、潘塔尼和加理伯特三位高手缺席，减少了这项胜利的价值。

　　去年这三名车手都参加了比赛，而阿姆斯特朗再次取得压倒性的胜利。

　　阿姆斯特朗志在追随美国同胞勒蒙德的足迹，三夺环法桂冠。上周在环瑞士赛的山地计时赛中，阿姆斯特朗一举夺魁，再次展现其颠峰状态。

　　阿姆斯特朗环瑞士赛证明身手

　　环瑞士赛乃环法的重要热身赛。藉由夺得环瑞士赛的冠军头衔，这位美国邮政车队的车手向人们证明，他是今年环法赛夺标呼声最高的选手，并意味着他将以世界排名第一的身份开始环法的征程。

　　今年意大利山路之王潘塔尼由于其车队未获邀请，将缺席环法赛，如此一来，大概只有德国的乌尔里希对阿姆斯特朗的角逐三连冠具有严重的威胁性。

　　表现出色的阿姆斯特朗在瑞士山地计时赛结束后说：“我今天才开始觉得很好。”

　　“我觉得自己在对的时间进入状态。”

　　如果乌尔里希能够克服近年来备受困扰的体能问题的话，他当然是能在山地和计时赛赛段展现与阿姆斯特朗一路争先的不二人选。

　　有意思的是，乌尔里希的队友将是阿姆斯特朗的昔日美国邮电车队搭档利文斯通，后者现已转入乌尔里希的德国电信车队。

　　今年代替利文斯通成为阿姆斯特朗搭档的，则是天资乍现的西班牙车手赫拉斯。

　　山地赛段为关键

　　尽管名将如云，阿姆斯特朗仍是众望所归，因为环法的赛程简直就是为他超群的全面技能而量身订做。

　　赛事第一个重要的山地赛段将在7月14日法国国庆日举行，然而比赛的决定性阶段将在7月17日至22日间展开，届时艰难的重重山路将确立谁是领先者。

　　7月17日的经典赛段包括三段陡峭的山路，它们一个比一个险峻。

　　在隔天的32公里山地计时赛，阿姆斯特朗可能可利用这一艰苦的赛段，拉开与身后众多竞争者的差距。

　　这位德州人对自己在瑞士热身赛的成绩相当满意。他展望这个赛段时说：“我想那会是本届赛事最关键的赛段之一。”

　　在7月21日和22日还有两个位居庇里牛斯山的可怕山地赛段。随後在巴黎最后冲刺的前两天，还有最后一个计时赛。到最后冲刺阶段，除了阿姆斯特朗以外，任何车手身着领先黄衫都会是个惊奇。(采薇)

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