12月11日，瑞典乒乓球名将佩尔森宣布，他已决定在明年世界乒乓球锦标赛结束后退出国家队。他的教练乌.卡尔松说，他希望佩尔森不要这么匆忙地作出决定，因为他现在仍是世界一流选手。

　　在丹麦乒乓球公开赛男单半决赛中，34岁的佩尔森1比3负于奥地利选手施拉格尔。赛后，他宣布了这一决定，并表示，由于长时间集训和没完没了比赛，自己已经很难对国际比赛产生激情，他希望有更多时间与家人在一起。

　　佩尔森1983年入选瑞典国家队，共参加过198场国际比赛，不仅摘取过世界男子单打桂冠，还与队友合作四夺世界男子团体冠军。

　　2000年是瑞典军团从低谷走向高峰，又由高峰迅速滑坡的一年。1999年世乒赛结束后，佩尔森和瓦尔德内尔都曾对前途失去信心，扬言将在奥运会后退出乒坛。但在今年马来西亚世乒赛的成功让瑞典人有点不知所措，两位老将认为，自己的第二春来临了，佩尔森更是发出豪言壮语，说要不停地打下去。

　　但江山有待新人来。奥运会上，孔令辉的完美发挥令佩尔森自叹不如，连老瓦在决赛中也只能对孔令辉凶猛的抽杀呆若木鸡。这次惨败使两位老将刚刚恢复的信心丧失怠尽。其后，大球时代启幕，从世界杯到巡回赛，两位老将对大球都极不适应。连续的失败，加上中国小将马琳、刘国正、王励勤的连续夺冠，彻底摧垮了他们的希望。因此，佩尔森选择退役并不奇怪。

　　佩尔森退出后，老瓦孤掌难鸣，难以重振瑞典雄风。在丹麦公开赛上，老瓦选择了退却，并放弃了参加巡回赛总决赛的机会，这是他第一次不参加巡回赛总决赛。看来，老瓦淡出江湖的日子也不远了。

　　由瓦尔德内尔、佩尔森和卡尔松组成的瑞典军团在世界乒坛上驰骋十几年，先后对抗了中国的蔡振华、江嘉良、马文革、丁松、刘国梁五代人。他的退出，意味着瑞典军团的瓦解的开始，长达十几年的中瑞对抗局面也将就此划上句号。

　　“他们是我们最可贵的敌人。没有他们，世界乒坛将不会有今天的发展，中国队也不会有今天这么高的水平。”国手刘国梁和孔令辉评价瑞典军团时说。宇皓