在新世纪第一个春天里，第一届BGN世界象棋挑战赛如期举行，中国象棋几代棋手同场竞技，让人们领略到象棋棋坛的春意。经过四轮的激战，陶汉明、许银川会师决赛。

　　由于比赛采用双局单淘汰制，加之冠亚军的奖金高达10万和4万美金，争夺之惨烈实属空前，如果说第一阶段的结果是在人们的意料之中，那么“新生代”棋手的过早出局则是首届BGN的最大缺憾。

　　自1993年18岁的“天才少年”许银川大魁天下，1994年28岁的“绿林好汉”陶汉明称雄弈林，象坛迄今鲜有新人出现，呼唤“新生代”已是老生常谈，就在人们几乎丧失信心的时候，“象坛四小龙”悄然崛起；1995年，15岁的小将洪智连挑胡荣华、陶汉明两位“顶极大腕”，让棋坛吃了一惊，随着他等级分飙升至前15位，许多大师都认为他已具有冲冠的实力。1999年，19岁的黄海林将第二届全国象棋大师赛的冠军桂冠揽入怀中，让沉闷的象坛为之一震。同年全国个人赛18岁的孙勇征勇胜赵国荣、李来群夺得第五名，挤进国手行列。2000年22岁的聂铁文以不败战绩夺得全国第四名，这是近几年来少年棋手在全国赛上的最好成绩。

　　参加首届BGN大赛的是去年全国个人赛男子甲组前32名的棋手，其中新锐棋手占了三分之一强，除了“四小龙”之外，还有少年棋手王斌，王跃飞等等，毫无疑问，人们再次对他们寄予了厚望。果然，少帅吕钦首轮就被小将王斌“撞了一下腰”，两盘慢棋全部弈和，靠快棋工夫才将小朋友淘汰出局，云南小将王跃飞是此次参赛者年龄最小的棋手，也是唯一来自“西部”的棋手，首盘他就让陶汉明出了一身汗，但他没有把握住，第二盘却成了陶汉明表演的舞台，两位小将的失利似乎在情理之中，然而，首轮“四小龙”的全线告捷又给人们带来了希望，因为他们战胜了弈林上将上海万春林、广东宗永生、“八闽棋杰”王晓华和“三湘枪手”张申宏，这些可都是各霸一方的弈林俊彦。

　　当人们大喜过望之际，第二轮的结果让人们始料不及，随着孙勇征对赵国荣第三盘加赛快棋的失利，“四小龙”全部被扫地出门，黄海林与吕钦、洪智与陶汉明都是“同室操戈”，小字辈显然缺乏信心，聂铁文遭遇许银川也早早锁定了二比零的结局，特级大师用铁碗“清理阶级队伍”，使八强成为特大们的一统天下。

　　残酷的现实让新生代们深刻地认识到自己与特大的差距，他们缺少的是胡荣华的天赋，李来群的执着，吕钦的灵气，陶汉明的狂野和许银川的少年老成。他们需要的是磨砺、机遇和自强不息。论学棋条件黄海林可以说是无与伦比，论刻苦孙勇征、聂铁文都十分用功，而且他们都是“心无旁骛”的年龄，老棋王胡荣华曾对他的弟子孙勇征说；“象你这个年龄就是要想冠军、当冠军，白天想、晚上想、做梦也要想，过了这三五年也就难了”。

　　中国象棋如今已向世界迈出了关键的一步，有人断言：年轻棋手如不能迅速抢立于中国象棋发展的潮流之上，当象棋这一古老的东方文化一旦真的被全球接纳时，几代棋手付出的努力可能就要被人家赶超了。这绝非危言耸听。张郁伟