出征奥运会前，国内体操界人士和体育迷们的眼光齐刷刷地盯在去年世锦赛平衡木冠军凌洁的身上，一致认定她是中国女子体操队在悉尼奥运会上夺金呼声最高的选手。然而，谁也没有想到，金灿灿的奥运金牌最终会挂在21岁的刘璇胸前。

　　当初国人纷纷看好凌洁并不奇怪，因为她是中国女队的一号主力，因为她是去年天津世锦赛女子平衡木冠军和高低杠亚军得主，因为18岁花季的她正当年华……

　　不知从何时开始，中国体操界内滋生出这样一个观点：中国女子体操选手出成绩的最佳年龄为16至18岁之间，因为这段时期女子运动员最能练出高难度的运动。18岁之后，由于女孩子发育基本结束，难度动作很能再向上发展，因此便该退休了。或许是在这样的观点支配下，前几年，中国女子体操出现过数位昙花一现的人数，如陆莉、罗莉等；杨波、莫慧兰这些名将之所以早期成材、中后期却走向平庸也正是这一观点的“产物”。成材期短，新老更替便快，因而在国际赛场上，我们经常看到博金斯卡娅、霍尔金娜等欧洲名将先后与我们数代选手同场角逐的情景。

　　在中国女子体操界传统观念中，刘璇绝对是位“异类”。7年前的刘璇便已是中国女子体操队的一员主力，但由于种种原因，当初3年她一直未获得佳绩。1996年亚特兰大奥运会后，中国体操队开始调整队伍，年已17岁的刘璇也在调整之列。当刘璇即将跨出国家队大门之时，顿时觉得自己竟离不开体操房了，据说她后来是以眼泪和“一定出成绩”的保证才保留住国手资格的。

　　从“要我练”到“我要练”，训练场上的刘璇开始发生显著的变化，每天训练时间最长的是她，每天训练最认真的也是她。在“我要练”这一思想的鞭策下，刘璇的难度动作并未因年龄增大而下降，相反，其优美的体形和大龄女选手所独具的艺术表现力，反倒给将国内女子体操赛视为“孩子兵”比赛的圈内外人士耳目一新的感觉。此后几年，刘璇一再刷新中国女子体操和本人的纪录：1998年获世界杯总决赛女子平衡木冠军，拿到了她自己的第一个世界冠军；同年获曼谷亚运会女子体操个人全能冠军；2000年获奥运会女子体操平衡木冠军，成为我国女子体操史上获世界冠军年龄最大的选手；同时刘璇还创下了在国家队服役时间长达7年的最高纪录。

　　近10年来，中国体坛一直是“阴盛阳盛”，唯独在体操界，却是“阳盛阴衰”。而刘璇的大器晚成在一定程度上给我们揭示出中国体操“阳盛阴衰”的内因。(王全立)