第三届国家杯职业台球赛13日在英国雷丁拉开战幕，中国队挑战夺标热门英格兰队，最终以1比4输下阵来。

　　卫冕冠军英格兰队由奥沙利文首次出任队长。在赛前得知自己将从老将帕洛特那里接过队长一职时，奥沙利文高兴地说：“这是我第三次代表英格兰比赛，成为队长是一项莫大的荣誉。我这个队长很轻松，因为我们队没有薄弱环节--帕洛特经验丰富，斯蒂芬·李是世界前五名的高手，不用像其他队需要苦心安排出场次序。”

　　当天的赛况印证了奥沙利文的话，他一人就从中国队手上拿下了两分。第一局奥沙利文轻松击退达海林的挑战，第五战中又战胜了哈斯木。被寄予厚望的傅家俊第二个出场，在与帕洛特的比赛中险些扳回一分。当时他一杆已经取得50分，但在击打最后一个红球时却不慎给自己做了一个司诺克，老将帕洛特一杆清台使英格兰2比0领先中国队。随后斯蒂芬·李单杆拿下54分，战胜了哈斯木。中国队只是在双打比赛中挽回了一些颜面，傅家俊和达海林战胜了配合不佳的奥沙利文和斯蒂芬·李，最终中国队1比4输给了对手。15日，中国队将迎战小组中最弱的北爱尔兰队，能否出线在此一举。

　　另外一个小组，拥有亨德利、希金斯和麦克马努斯这三位高手(分别排名世界第3、第2和第8)的苏格兰队无疑是头号热门，就在周六，亨德利将年满32岁，不知道他在一口气吹灭32根蜡烛之前会许下什么心愿。由于他在圈内的人缘极好，所有的球手也忍不住要来凑个热闹，“收到蛋糕自然是一个惊喜，但也许他们是希望提醒我已经不再年轻了”，亨德利笑言。苏格兰三杰在1996年曾经联手夺取世界杯，他们显然也希望能把国家杯带回苏格兰，而国家杯的决赛日恰巧是麦克马努斯而立之年的生日，有一座奖杯作礼物自然再好不过了。

　　首战弱旅马耳他，虽然马耳他头号选手德拉戈(世界排名第26位)发挥神勇，先后战胜希金斯和麦克马努斯，但苏格兰队的队长亨德利自然不想以失败作生日礼物，他两战两胜，使苏格兰最终4比2轻松过关。即使马耳他队能够在下一轮击败瓦塔纳领衔的泰国队也无望出线，因为他们的最后一个对手是世界头号选手威廉姆斯领衔的首届国家杯冠军威尔士队。