英国公开赛之于高尔夫球，如同温布尔登之于网球，是传统、尊贵与优雅的象征，它从当年一个海边小球会举办的、没有奖金、同乐性质的地方赛事，发展成为当今转战英伦三岛、奖金逾百万英镑、影响遍及全球的高球盛事，走过了140年的历程，期间与无数高尔夫球坛的传奇名字联系在一起。

　　第一届英国高尔夫球公开赛于1860年10月17日在英国沿海一个平静的小渔村里举行，它由爱灵顿伯爵和他的朋友费尔利上校发起，以当地的帕列斯敦克球会的名义邀请各大球会派出他们最好的球童(即最早的职业高尔夫球手)前来参赛，结果首届英国公开赛只有8人参赛，角逐由两位发起人出资提供的冠军奖品—一条缀满了银制饰扣的精美腰带。

　　接下来的第2届公开赛尽管宣称“向全世界开放”，仍然只吸引了12位球手前来参与这项12洞、持续3天的新赛事。在英国公开赛早年那些萧条岁月里，统治球场的是汤姆·莫里斯父子，1861年至1872年间，这两父子共包揽了8次公开赛冠军，其中小莫里斯在1868年夺冠时年仅17岁5个月零8天，从而成为了公开赛史上最年轻的冠军，这一纪录直到高尔夫球手越来越年轻化的今天仍无人打破。

　　头12届英国公开赛一直在它的老家帕列斯敦克球场举行，1873年以后，终于有更大更著名的高尔夫球场参与到这项赛事中来，比如圣安德鲁斯球场、爱丁堡荣誉球场和豪伊湖球场等等，这些久负盛名的大球会把英国公开赛带出了它发源的那个小渔村，终于变成了名副其实的“英国公开赛”，冠军的奖品也由原来的腰带换成了沿用至今的银酒壶。随着影响扩大，公开赛的奖金额也一路攀升，从最初的十多人瓜分10英镑到2001年冠军能一人独得60万镑，飙升了上万倍。越来越多的奖金吸引了越来越多的选手前来参赛，到1907年，英国公开赛迎来了它的第一个外籍冠军——法国人梅西，又过了14年，苏格兰裔美国人霍奇森首次把英国公开赛冠军奖壶带过了大西洋，从此，英国公开赛逐渐成为了一项国际高尔夫球赛事，非英籍选手比英国本土选手拿到了更多冠军。

　　从总体来说，英国公开赛历史上最成功的球手就是我们熟悉的“金熊”杰克·尼科劳斯，除了3次英国公开赛冠军(1966、1970、1978)以外，尼科劳斯还7次获得第2，并且曾32次闯入最后一轮，他还与另一名将法尔多共享最多次打出低于标准杆的纪录(33次)。尼科劳斯的这些成就是难以被超越的，而当今球坛的统治者“老虎”伍兹也是一鸣惊人，他去年首次赢得英国公开赛冠军时就在圣安德鲁斯球场创造了低于标准杆19杆的总杆数纪录。伍兹经历了美国公开赛以来的一段低潮后，英国公开赛将是他重振雄风的大好时机，我们期待虎啸再次响彻英伦三岛。 2001年英国公开赛将于7月19日至22日在英国皇家莱汉姆高尔夫球场举行。小余／编译

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