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尽管去年第23届巴黎—达喀尔拉力赛上，一位救援车队车手被地雷炸掉了左脚，全体车手也一度受到来自恐怖分子的绑架威胁，但这届拉力赛开赛傍晚，还是有数百辆汽车、摩托车聚集在法国阿拉斯市的阿拉斯大广场上，等待这一年一次的艰险中带点浪漫的冒险之旅。它是世界上规模最大、赛程最长、条件最艰苦、刺激性最强的拉力赛，也是全球最具魅力、最激动人心的超级车事。
赛事源于“梦想”
1977年，一个名叫泽利.萨宾的法国人参加了在利比亚沙漠中举行的一项拉力赛。虽然他在漫天黄沙中迷了路，但从此被沙漠彻底征服。回到法国后，有个念头一直在他脑海里挥不去，他想把每个人都送到沙漠里去感受一下那种浩瀚，所以就设想了这样一段路程：从欧洲出发，穿越所有神话中的沙漠，最后在达喀尔结束——这就是巴黎—达喀尔拉力赛的雏形。萨宾说：“对于参加的人来说，这是一项挑战；对于没参加的人来说，这是一个梦想。”
时至今日，巴—达拉力赛已经举办过24届，并已成为世界上最有影响力的拉力赛事之一。它与每年14站、每次3到4天、大半个月才开一次工的世界拉力锦标赛不同，更考验车手的耐力和意志，通常有四分之三的人看不到最后的非洲大草原，甚至连萨宾本人也命丧于此。赛后，总成绩冠军可获得2000万美元的巨额奖金，而举办一届拉力赛的耗资则高达3亿法郎。
今年征程更坎坷
与往年比赛通常都在新年后开始不同，这届巴—达拉力赛提前到圣诞节后举行，当新年的钟声响起时，这帮一不怕苦、二不怕死的家伙们早已告别欧洲大陆，进入了北非山区。在远离亲人的不毛之地聆听新年钟声，自然是对车手心理的另一种挑战。历时17天的比赛，他们必须先穿过冰天雪地的法国和西班牙，成功渡过地中海后，再穿越北非的阿特拉斯山脉，接着要挑战的是气温高达50℃的撒哈拉沙漠、热带草原和热带雨林。虽然香槟和奖金只属于少数人，但在达喀尔著名的风景区玫瑰湖畔享受掌声和鲜花的簇拥，还是令车手们神往。
第二个与往届不同之处，便是这届征程更为坎坷。不但赛事增加了两天赛程，而且在这两天每天均为1500公里左右的比赛中，车手不得使用全球卫星定向系统寻找方向。此外，今年特设的几个超长马拉松路段也让车手们笑不起来，它对车手体力和赛车可靠性的挑战比以往更甚，稍有不慎，就可能陷入沙丘。难怪有人说，巴—达拉力赛越来越疯狂了。
一路好事多磨
巴—达拉力赛似乎注定命途多舛，不但天公不作美，比赛伊始便阴雨连绵，使道路泥泞不堪，而且在2001年12月29日下午第二段比赛中，一辆旅游车在混乱中闯入赛区内，与比赛辅助车撞在一起，导致司机当场死亡。
好在此后我们只听到了车手迷路、轮胎爆破等在巴—达拉力赛中普通得不能再普通的消息，惟一让人有点惊讶的，便是该赛事两届冠军、法国车手施莱塞在第6赛段中，由于赛车起火被迫退出比赛。看着自己的爱车在无垠的沙漠里慢慢化为灰烬，这个世界名将也只有干着急的份儿。
如今，车手们已经进入赛程中最惊险刺激的撒哈拉沙漠。这是世界上最大的沙漠，东西长5600公里，南北宽1600公里，气候条件非常恶劣，几乎没有生命存在，是死神经常出没的地方，车手们驾车每前进一步都是生与死的抉择。但事实上，车手们到此都已人困马乏，到达赛段终点还要修车、研究第二天行程等琐事，早到的还能支个帐篷休息休息，晚到的只有露天而睡了。即使是彗星撞地球，恐怕也惊动不了这里的鼾声一片。
在今天的排行榜上，西班牙车手罗马一不小心成为摩托车组领头羊，曾在上届赛事汽车组中含恨失利的日本车手增冈宏也正铆足劲头保持目前总成绩第一的排名。可在瞬息万变的巴—达拉力赛进程中，一个螺栓的松动也能使车手前功尽弃。让我们看看谁能笑到最后吧，别忘了，去年赛事最后夺冠的竟是一名巾帼英雄。刘雪莹
晨报资料
-第24届巴黎—达喀尔拉力赛日程
-2001年12月28日阿拉斯—夏托鲁465公里
-29日夏托鲁—纳尔博598公里(6公里特殊赛段)
-30日纳尔榜—马德里930公里(35公里)
-31日马德里—拉巴特961公里(6公里)
-2002年1月1日拉巴特—埃尔拉奇迪亚534公里(80公里)
-2日埃尔拉奇迪亚—瓦维扎尔特576公里
(338公里)
-3至4日瓦维扎尔特—坦坦—祖埃拉特1541公里
(351公里、370公里)
-5日祖埃拉特—阿塔尔396公里(383公里)
-6日休息
-7日阿塔尔—阿塔尔404公里(366公里)
-8日阿塔尔—提季克贾502公里(467公里)
-9日提季克贾—提希特538公里(520公里)
-10日提希特—提希特450公里(450公里)
-11至12日提希特—基法—达喀尔1472公里
(457公里、165公里)
-13日达喀尔—达喀尔69公里(31公里)
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