2月10日雅典消息，它们有时太长，有时太短，有时太多烟，有时太烫手。它们曾融化在传递者的手中，曾烧焦头发，或是就是无法引燃。

　　奥运火炬已经成为横跨全世界最着名的体育象徵之一，但它是较为现代的发明，而且不见得好用。

　　从20世纪中期开始，才出现奥运火炬，以及从古奥林匹亚到开幕式会场的奥运圣火传递。

　　这两者都不是古代奥运会的一部分，而且直到66年前才在现代奥运会现身。

　　“但他们现已成为奥运会不可分离的部分，”近26年希腊奥运火炬传递管理者克里奇尼利斯(Thanassis Kritsinelis)说。他可能也拥有世界上最丰富的奥运火炬收藏。

　　**雅典奥运火炬最高机密**

　　雅典奥运组委会(ATHOC)已要求数位知名的希腊艺术家和设计者在一项邀请赛中，提出2004年奥运火炬的创意。但组织者对这次比赛仍守口如瓶。

　　“雅典奥运火炬的所有细节将在适当时候公布，不要着急，”克里奇尼利斯说。他也是裁判之一。

　　“为奥运会设计的火炬必须很轻、容易使用、有着美丽的火焰，而且当风向改变时不会烧到传递者的手或头发，”他说，并一边举着一支精致的27厘米高的1936年柏林奥运会火炬，它比後来的许多奥运火炬都要轻两到三倍。

　　可以肯定的是，雅典奥运火炬将从先前的经验和设计中获益，包括2000年悉尼(雪梨)奥运火炬。

　　雅典火炬的前车之鉴包括冒烟的1988年汉城奥运火炬、大量使用塑料而使顶端常融化在传递者手中的1992年巴塞罗那奥运火炬，以及沉重的1984年洛杉矶奥运火炬。洛杉矶奥运火炬的持把部分包着海豹皮，显然是环保上的考量。

　　但克里奇尼利斯拒绝挑出最好的火炬。

　　“它们在某个方面都是独一无二的。我在家里有时会看着它们，点燃它们。但雅典奥运火炬将和我的一生联系在一起，”他带着一种期待感说道。

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