“自从在9月8日赢得美网冠军之后，我一直在考虑当我再次从家中出发的时候，目的地到底在哪里。因此，我没有为了即将在马德里、巴赛尔和巴黎的赛事做足够充分的准备。我决定退出今年剩余的ATP赛事”
——皮特·桑普拉斯
2002年10月2日
“这的确是个不小的遗憾，但体育比赛总会有这样那样的遗憾，这也是体育的一种魅力吧。”
——上海大师杯赛赛事总监吕华勇
“即使桑普拉斯不退出，如果他成绩不好一样也来不了。既然他已经几个星期没有训练，为什么不让状态更好的选手来使比赛更精彩呢？”
——大师杯赛新闻宣传处李蕾
记者王嫣、特约记者孙庆报道离11月11日开幕的上海网球大师杯已经不到一个月的时间了，除了休伊特和阿加西之外，哪6位球星能够最终出现在上海大师杯赛场仍然是个谜。但基本可以肯定的是，让无数中国球迷翘首以盼的桑普拉斯将不会出现在上海。
休伊特、萨芬乃至哈斯、费德勒、费雷罗、莫亚在中国都拥有各自的FANS。不过，其中任何一人缺席都不会对大师杯的人气造成太大的影响，但是桑普拉斯则不然。在这一代中国网球迷的心目中，桑普拉斯是独一无二、无可替代的。毋庸置疑，桑普拉斯能否来上海对大师杯的人气、商业推广乃至票房都会有很大的影响。
桑普拉斯：去意彷徨
桑普拉斯全年的表现一直不尽如人意：澳网未入8强；在罗兰加洛斯首轮出局；温网仅胜一场。直到美网开赛前，大概不会有人设想桑普拉斯还有望出现在上海大师杯。然而，桑普拉斯奇迹般地在福地纽约连克诸强，勇夺美网男单冠军，晋级大师杯的曙光初现。他的ATP冠军争夺战积分排名由第32飙升至第12，积分不但一举超越了澳网冠军约翰森，离法网冠军科斯塔的距离也不遥远，如果桑普拉斯在随后的ATP赛事尤其是马德里和巴黎两站大师赛中延续这样的状态，晋级大师杯的希望应该至少在六成以上。
不管从哪个角度来看，上海大师杯组委会都非常希望桑普拉斯能够来上海，可以说，如果桑普拉斯和休伊特、阿加西等人能够一起来参赛，等于赛事已经成功了一半。在美网结束的当天，大师杯组委会就接到了大量的海外订票业务，这充分地说明桑普拉斯的票房威力。
然而，就在10月2日，从巴赛尔的瑞士室内赛组委会传来令人震惊的消息：桑普拉斯宣布退出本年度剩余的所有的ATP赛事！
对于桑普拉斯的球迷来说，更糟糕的是桑普拉斯决定退出今年剩余赛事还不是事情的全部——31岁的桑普拉斯目前正在严肃地考虑退役的可能。就在美网决赛后桑普拉斯就说过，“击败像安德雷(阿加西)这样的对手，是个梦幻般的结局，或许是停下来的时候，不过……”当时人们都以为这不过是夺冠后的桑普拉斯一时冲动，但现在人们明白桑普拉斯其实是当真的。
让桑普拉斯退出剩余ATP比赛的另一个重要原因是他的妻子威尔逊即将生产，他希望在迎接这个重要时刻前一直陪伴在妻子身旁而不是仅仅为了奖金和积分到遥远的中国搏杀。
桑普拉斯的决定对于大师杯组委会和广大中国网球迷以及那些冲着桑普拉斯订购大师杯门票的海外球迷来说不啻是一个“噩耗”。因为桑普拉斯的决定意味他基本上已经无缘上海大师杯了。还有相当一部分球迷盼望着桑普拉斯只是退出一般性的比赛，如果届时拥有大师杯的入场券，向来不会言败的桑普拉斯会鼓起余勇到上海参赛。然而，如果冷静地分析，就会发现这种可能其实近乎于零。
目前，桑普拉斯的ATP冠军争夺战积分是347分，而第8位的科斯塔积分是393分，如果科斯塔最终被挤出积分榜的前7位，那么享受大师杯外卡规则的首选人物将是科斯塔而不是积分已不可能超越西班牙人的桑普拉斯；由于擅长红土的科斯塔不擅长马德里和巴黎两站大师赛的室内场地，挤进前7位的概率很小。即使科斯塔超常发挥，重新回到积分榜前7位，桑普拉斯还得面对澳网冠军约翰森的竞争，在马德里大师赛前，积315分的约翰森比桑普拉斯仅少32分，但瑞典人在马德里大师赛上进入第三轮，将这一差距大大缩小；在还有两站比赛的情况下，约翰森反超桑普拉斯的可能很大。也就是说，桑普拉斯要晋级大师杯就必须建立在科斯塔发挥奇佳而约翰森又发挥不佳的基础上，可能微乎其微。
或许，就像罗兰加洛斯是桑普拉斯今生难圆的梦一样，看到桑普拉斯作为现役球员在中国比赛是中国网球迷永远无法实现的梦想。
上海：这是个遗憾
上海大师杯赛组委会新闻宣传处的杨益斌先生介绍说，由于两周前桑普拉斯已经明确表示“将退出年底所有ATP赛事”，他来沪参赛的可能性已经微乎其微。“根据ATP的规定，只要桑普拉斯不是因伤病原因不能参赛，那一旦他获得了大师杯的参赛资格，就应该来参加比赛。所以原则上只要桑普拉斯没有宣布退役，他就有来上海参加大师杯的可能。但至于他能否获得参赛资格，关键要看两个人：一个是澳网冠军、排名第17位的约翰森，另一个是法网冠军、排名第10位的科斯塔。由于两人都在前七之外，而桑普拉斯的分数肯定不会超过科斯塔了，所以他来上海的可能性已经几乎为零。”
对于桑普拉斯的缺席，杨益斌连称遗憾。“因为大师杯是个明星云集的地方，大家都希望看到所有的明星，尤其是桑普拉斯、阿加西这样功成名就多年的巨星，包括我自己。”而ATP和2002“大师杯”赛赛事总监吕华勇先生在谈到桑普拉斯的退出也表现得十分无奈，“这的确是个不小的遗憾，但体育比赛总会有这样那样的遗憾，这也是体育的一种魅力吧。就像去年喜力网球公开赛上，阿加西第一轮就遭淘汰一样。”在得到桑普拉斯失约上海大师杯的消息之后，一位常年跑网球的女记者沮丧地说：“本来我还等着看他和阿加西对决呢。为了这个，美网的时候使劲给他加油，现在彻底没戏唱。”
没有了桑普拉斯，“大师杯”的票房还有保证吗？面对这种担心，吕华勇用数据来表示自信：“离比赛还有三个星期的时间，我们的票房成绩已经相当令人满意，平均每周收入10万美元。半决赛的票全部告罄，决赛尚有少量余票，小组赛还有一些，票房的20%来自海外。”但他和杨益斌都没有否认可能会有一部分球迷因为桑普拉斯的退出而不看“大师杯”。“因为到现在8名选手的人选都还没有定，售出的票只标明场次，并没有参赛选手的名字，所以我们也无法确定票房是否因桑普拉斯的缺席而受到影响。”
至于赞助商方面，由上海市政府牵头的7家特约赞助商和“大师杯”的11个一级赞助商目前都已完成了签约，所以杨益斌认为赛事的运作也将顺利进展下去。
但桑普拉斯退出给上海球迷带来的遗憾和影响已经受到了ATP方面的重视。吕华勇透露，ATP上海喜力公开赛方面已经开始了和桑普拉斯所在经纪公司的谈判，希望邀请他来参加明年的喜力公开赛，以弥补今年缺阵给上海球迷带来的精神损失。
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