本周二，联合会杯网球赛的最后阶段将在拉斯维加斯拉开战幕，卫冕冠军美国队是夺标热门，但他们的半决赛对手比利时队因拥有两名出色的新秀而备受关注。

　　多年来联合会杯作为女子网球团体赛一直默默无闻，远没有男子的戴维斯杯有名，然而各路好手仍对这项代表国家的赛事投入很高的热情。头号种子美国队赢得过16次冠军，包括去年战胜俄罗斯夺冠；但近年来西班牙成为该项赛事的领军队伍：她们夺得了过去9届中的5届冠军。另外两只进入决赛阶段的队伍是女网新锐比利时队和几乎不为人知的捷克队。

　　本届代表美国出战的名将包括达文波特、塞莱斯、卡普里亚蒂和莱蒙德，但上届参赛的威廉姆斯姐妹今年因伤病和学业放弃了比赛。本周三美国队将与比利时队争夺决赛权，塞莱斯首先迎战18岁的赫宁。赫宁在今年的美网公开赛上淘汰了库尔尼科娃，速度快是她的最大特点。接下来达文波特将对阵同样不满20岁的克里吉斯特斯，后者在美网公开赛上曾以1-2负于达文波特。在双打项目上，达文波特和莱蒙德配对迎战奥运会铜牌得主范鲁斯特和卡林斯。谈及这场半决赛，比利时老将范鲁斯特显得很有信心：“我们队伍的名气并不逊色于美国队，两员小将都很了解对手。心理优势在我们这边：因为美国队呼声高，所有的压力都会落在他们身上。”

　　另一场半决赛也是新老球员的交锋。西班牙人历来重视联合会杯，老将桑切斯在该项赛事的历史战绩达到32胜6负，她说：“我打联合会杯已有14年，我非常喜欢这种代表国家参赛的团队氛围。经验是我的最大优势。”另一名西班牙选手马丁内斯也是联合会杯的宿将，12年的参赛史里单打战绩为40胜12负。周二对捷克的半决赛里，桑切斯的对手为伯达诺娃，后者最近刚刚在斯洛伐克夺得本人的第一项冠军头衔。马丁内斯将对阵哈德里科娃，前者赢得了两人过去的唯一一场交锋。此后这四名单打选手双双配对进行双打比赛。

　　星期四，两支半决赛获胜的队伍将休息一天，顺便庆祝美国的传统节日感恩节。决赛将于周五开始，当天进行两场单打比赛。周六是比赛的最后决战，两场单打将把周五对阵的顺序颠倒，再加一场双打，最终决出联合会杯冠军。

　　谈到美国队卫冕的前景，美国队的领队比莉-金踌躇满志，她认为本队的法宝是优秀选手众多，不必担心因某些球手缺阵而捉襟见肘。她说：“在美国，一流选手层出不穷；如果放到其他国家，她们肯定有机会参加这样的大赛。但我们的现状是，她们中的很多人无缘参赛。这既是一项遗憾，也是说明了我们的实力。”但在说到比利时队时，金也表示她们虎虎有生气；面对世界上最出色的两位新秀，美国队面临一场真正的考验，必须认真准备。为营造一个其乐融融的节日气氛，并使联合会杯更具感召力，金已为全体球员和上百名客人预订了一场感恩节宴会。当然她并没有忘记，队员们的头号任务还是赛场上的胜利。 (朗博理奇）