男子网坛年度总冠军争霸战的格局已渐趋于明朗。截止本周为止，在众多对球王宝座虎视眈眈的竞争者中，只剩下三人仍具有问鼎的机会，他们是：萨芬、库尔滕和桑普拉斯。

　　在上周日举行的本年度最后一项大师系列赛--巴黎公开赛决赛中，俄罗斯选手萨芬击败澳洲球员菲利普西斯摘取桂冠。这已是萨芬继圣彼得堡公开赛后两周内第二次在ATP巡回赛中称王，显示出冲刺阶段的凌厉后劲。目前在ATP冠军争夺战排名榜上，萨芬领先第二位的库尔滕75分，第三位的桑普拉斯147分。三足鼎立究竟鹿死谁手，就取决于下周上演的年度压轴好戏--ATP冠军锦标赛。

　　根据ATP冠军锦标赛的赛程规定，参加八强决战的选手将被分成两组进行循环赛，每一场比赛的胜者可获得20个排名分。小组赛的前两名进入半决赛，半决赛采用交叉淘汰制，胜者可获得50个排名分。赛事的冠军将可获得总计150个排名分，而亚军也有100分的进帐。如果萨芬能够闯入这项赛事的决赛，那么即使他在决赛中不敌库尔滕，球王宝座也是非他莫属。而库尔滕登顶的前提则有两个：一是萨芬在小组赛中只胜一场，而他则杀入决赛；二是萨芬止步于四强，而他则夺取冠军。

　　对于曾在1993至1998年连续六年雄踞世界排名榜首的老牌巨星桑普拉斯来讲，他的登顶只存在理论上的可能性，那就是：萨芬在ATP冠军锦标赛中一场不胜，而他则蟾宫折桂，以他们两人目前的状态看来，这近乎天方夜谭。

　　只要稍作分析便不难发现，以上三位球员都具有一个共同的特点：皆为本年度大满贯冠军得主。库尔滕再度圆梦法国公开赛、桑普拉斯在温布尔登公开赛缔造历史、萨芬在美网技惊四座，只有澳洲公开赛冠军阿加西因缺阵太多而丧失了卫冕年度总冠军的机会。由此可见，在重大比赛中的表现对于选手的年终排名起着关键作用。

　　今年是ATP试行新的积分制度的第一年，尽管这套全新的排名系统在年初时曾经备受争议。但按照目前的情况看来，它仍不失为一套行之有效的方法。如果萨芬笑到最后，那么年仅20岁的他登上球王宝座虽然显得嫩了点，但也称得上是实至名归。因为在本赛季中，还没有哪位选手能够像他这样一口气夺下7项ATP巡回赛锦标，其中还包括了一项大满贯赛事!

　　无论最终当上“一哥”的是萨芬还是库尔滕，都标志着男子网坛的格局已经出现了里程碑式的变化。在过去的十年中，以桑普拉斯、阿加西、库里埃这“三驾马车”为代表的美国人一直牢牢地把持着男子网坛的领袖地位，年终世界排名第一的称号从未落入他人之手。萨芬和库尔滕在本赛季奇迹般地崛起，终于为长期以来被美国霸主压得抬不起头的其它洲选手出了一口闷气。(郑允）