世界最高峰珠穆朗玛峰的登山季节只有3月到5月短短的3个月。在今年短暂的登山季节里，各路登山者纷至沓来，刷新了最年轻和最年长登山者两项世界纪录，也创造了第一位盲人登山者登上珠峰的创举。

　　在今年登山季节中最引人注目的是由英国著名登山家埃里克·西蒙森所率领的考察队。他们4月初来到珠峰脚下，为揭开珠峰登顶第一人之谜而进行第二次登山搜索行动。令人遗憾的是，这一行动最终还是在本周宣告夭折，探险队员没有按计划登上珠峰就不得不撤回大本营。但是，探险队员为了拯救其他遇险登山者而放弃自己的目标，虽然功败垂成，却在珠峰上演了一出真正的“垂直极限”。

　　“垂直极限”

　　由探险家安迪·波利茨率领的6人组成的探险队23日晚沿着英国著名登山家乔治·马洛里和安德鲁·欧文1924年的登山路线沿着北坡向上攀登，并在海拔8460米的第二台阶扎营，准备第二天凌晨向顶峰冲刺。报道说，探险队员“精神很好，意志坚强，计划在明天早晨7点之前到达顶峰。”

　　然而就在当天夜晚，喜马拉雅山变天了。半夜，探险队被一名登山向导吵醒。这名向导告诉探险队，危地马拉登山者海梅·比尼亚尔斯在距离顶峰只有150米的地方突发“脑水肿”，情况危机，他和另外一个向导都急需救治。脑水肿是一种致命的高山疾病。

　　探险队的计划被打断了。波利茨决定自己留守营地，另外5人随向导出发救援。6人出发后不久，在8490米的地方发现3名俄罗斯登山者抱成一团，氧气耗尽，“一个人还能够勉强站起来，其余两人连动一动的力气都没有了。”西蒙森在报道中写道。

　　探险队立即通过无线电与波利茨联系，让他带一些氧气装备赶上来救援，同时把他们随身携带的氧气分出一点给俄罗斯人，让他们能够尽快恢复体力，下山回到营地。接着探险队又上路了。大约1个小时之后，探险队发现了奄奄一息的比尼亚尔斯和他的向导，两人都无法站立，除了“脑水肿”之外，身上还有大面积冻伤。

　　“尽管这里距离峰顶只有1小时距离，登顶对于探险队而言已经是无法完成的使命了。”西蒙森在报道中惋惜地写道。探险队背着两名受伤者开始下山，在路上他们与带着氧气装备赶上来的波利茨会合。“然后，悲剧发生了”，在下山的路上，他们再次发现3名俄罗斯登山者中的一名倒在路上，波利茨试着援助，可是这名登山者最终还是在波利茨的怀里死去。另外两名俄罗斯登山者安全返回了营地。

　　功败垂成

　　对于自己的探险队功败垂成，西蒙森感到很惋惜，但是对于他们能够给予5名遇险的登山者以无私援助，并最终帮助使其中4人生还，西蒙森却感到骄傲无比。他高度赞扬自己的探险队“在几乎没有外援的情况下把自己的奋斗目标放在一边，成功救助了4名登山者的行为”。

　　按照世界登山界公认的说法，新西兰登山家埃蒙德·希拉里和尼泊尔登山向导藤森·诺盖依于1953年5月29日首次成功登上珠峰之巅。但是马洛里和欧文1924年6月8日曾第三次攀登珠峰，并在距离顶峰180米的地方遇难。他们是否曾经登上珠峰，是登山界一直希望解开的谜。

　　为此，西蒙森率领的一个由登山家、历史学家、冰川学家和制片人组成的“’99寻找马洛里和欧文探险队”曾经在1999年试图登临珠峰，寻找马洛里和欧文登上珠峰的证据。探险队希望能找到欧文曾用过的柯达袖珍相机和拍摄的胶卷，因为他们拍摄的照片就是他们是否登上峰顶的有力证据。

　　今年4月，西蒙森的探险队再次卷土重来，就是来寻找欧文的柯达相机攀登珠峰。

　　虽然探险队最终没有能够登上珠峰，也没有能够找到传说中的相机，他们还是找到了诸如废弃的氧气瓶、防风镜、手表、摔坏的高度计等一些马洛里和欧文的遗物。而1999年探险队发现马洛里的遗体时，曾经发现马洛里把黑色的防风镜放在口袋里，西蒙森据此相信，马洛里已经登顶，遇难时正在下山的路上。正是这一信念促使西蒙森两次组织探险队攀登珠峰，只要他坚持这一信念，相信西蒙森和他的探险队还会再来。吴晨

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