经过了漫长的两个月的修整，桑普拉斯一身轻松地回到网坛。对于即将在年末的大师赛中面对目前男子网球炙手可热的一号种子选手萨芬，桑普拉斯显得信心十足。

　　年方20的俄罗斯小将萨芬在年底保住自己网坛第一的宝座十拿九稳，当然，他之所以能够如此轻松得到这个称号，桑普拉斯长时间退出是不可忽视的原因之一。自从美国网球公开赛0-3在萨芬手下惨败后，桑普拉斯就暂时离开了奋战多年的网坛。他在这段时间内完成了自己的婚事，并且“享受自己的生活”。如今，面对已经5次夺冠的大师赛，桑普拉斯志在必得。

　　参赛的选手在两个小组内进行巡回赛，之后小组的前两名进入半决赛。桑普拉斯和萨芬、休伊特以及98年冠军得主克雷切亚分在红组。库尔滕、阿加西、诺曼和卡费尔尼科夫分在绿组。去年，桑普拉斯参赛时间甚至少于今年，但是他在小组赛输掉一场后，仍然赢得最后的总冠军。所以今年他仍然是夺冠热门。

　　不过，无论如何，今年世界排名第一的位置很可能要被萨芬夺走了。即便排名第三的桑普拉斯此后一场不输，也还要看萨芬和排名第二的库尔滕的表现。如果萨芬在比赛中发挥正常，他将成为最年轻的年度世界排名第一的男子网球选手，而且将打破美国选手对这一位置长达8年的垄断。

　　每年一度的男子职业网球大师赛全是年网球赛事的收官战，世界排名前八位的选手将在一年最后时刻一争高下，向世人展示谁是王中之王。从前人们习惯称之为大师赛，自从该项赛事从纽约移到德国后，它渐渐成为ATP职业网球巡回赛总冠军赛。这项赛事在德国举办了10年，这是第一次在里斯本举行。此后，为了推广男子网球事业，这项比赛将在世界各地进行。 (朗博理奇）