新华社堪培拉４月２１日电（记者齐紫剑）　悉尼奥运会组委会宣布，作为悉尼奥运会火炬旅程的一部分，奥运 会火炬将于本月２５日搭乘美国阿特兰蒂斯号航天飞机遨游太空。

　　在这架航天飞机对国际空间站的１０天探险期间，２０００年奥运会的会旗也将在太空展开。在５月１０日奥运 会火炬接力开始之前，这架航天飞机将返回地球。尔后，在希腊点燃的奥运会火炬将进行南半球之旅，最后于９月１５日抵达 奥运会开幕式现场。

　　负责这一太空项目的美国航空航天局澳大利亚出生的宇航员安迪·托马斯在接受记者采访时说，此次航行将是环 绕地球之旅。届时，人们仰望天空，就可以看到一个飞行的闪亮光点，那就是航天飞机运载着奥运会火炬。

　　目前，这支火炬经特殊包装后已被放置在航天飞机上。根据计划，火炬还将进行水下行、驼背行等一系列行程， 这将成为奥运会历史上最长的火炬旅程。此次奥运会火炬太空之旅在奥运会历史上是第二次————１９９６年亚特兰大奥运 会火炬曾首次进入太空。