日本围棋界近年来崛起的希望之星、年仅21岁的山下敬吾六段，在6月1日举行的小棋圣战挑战者决定赛中力克片冈聪九段,成功地获得挑战权。

　　山下敬吾六段曾在1999年第25期天元战挑战者决定赛中不敌工藤纪夫九段,2000年第38期十段战挑战者决定赛中负于中野宽也九段。这一次是他第三次冲击挑战权，终于如愿以偿。当然这也是山下敬吾首次取得番棋的挑战权。

　　山下敬吾六段于1978年9月6日出生于北海道。1988年，年仅10岁的他加入了绿星学园，师从菊地康郎门下；1993年(16岁)入段，1998年(19岁)晋升六段。他是1998年(第23期)和1999年(第24期)连续两届的新人王冠军，1999年俊英战冠军以及2000年(第30期)新锐赛冠军，可谓一步一个脚印。由于他在上述三大“新人登龙门”棋赛中取得了罕见的大满贯成绩，早就被日本围棋界看好为年轻新秀中的佼佼者。因此，山下敬吾此番能够在番棋赛中登场亮相，可谓是众望所归。

　　挑战者山下敬吾的棋风属于好战型，擅长肉搏。而他的对手、小棋圣小林光一九段却是实利型棋手，喜欢捞取实地。本棋小棋圣战挑战赛将上演一场不同类型棋手的新老对决。两者迄今为止仅有过一次交锋，当时是小林光一取胜。

　　第25期小棋圣战挑战赛五番胜负的比赛将于7月8日拉开帷幕。人们期望着血气方刚的山下敬吾六段能够打出积极的攻势。小丸子