国际车坛最有影响、观看人数最多的环法赛在新千年之际进入了第87个年头，同人类一样，这个经历了近百年的大赛似乎也有了一种不堪重负，老迈的痕迹。经过两年的努力，今年的环法赛虽然摆脱了兴奋剂的阴影，但环法赛上是否进行兴奋剂EPO检查、是否缩短比赛路程、减少比赛难度，车手们谁将夺得新世纪第一个冠军？可以说2000年环法赛一开始就充满了争议和期待。

　　EPO成为争论焦点

　　两年前环法赛上爆发的大规模兴奋剂问题至今仍使国际自联、法国自行车协会，尤其是环法赛的组织者环法公司惊魂未定：1998年大批优秀车手和车队被查出携带兴奋剂，被驱逐出比赛。1999年为了还环法赛一个干净的形象，环法公司不得不将尚未摆脱兴奋剂困扰的车手排除在比赛之外。这些车手的兴奋剂问题至今尚未查清，但在证据不足和国际自联、各职业车队的干预和压力下，环法公司不得不允许这些车手参赛。

　　法国爬山名将维兰克、1998年环法和环意冠军、意大利名将潘塔尼、1997年环法冠军、德国名将乌尔里希、瑞士名将祖尔和杜福克斯等人的兴奋剂问题都在长期的调查中不了了之。然而这些名将的复出却使今年的环法赛变得更精彩，竞争也更加激烈。

　　为了保证今年环法赛不蹈两年前的覆辙，比赛开始前，环法公司、国际自联和法国自行车协会便展开了是否在环法赛期间进行兴奋剂EPO的检查的讨论。

　　EPO在医学界是用来治疗癌症的药物，但近年来，人们将这种药物越来越多地用在了体育比赛中，因为EPO能非常有效地增强运动员的耐力，迅速恢复体力，从而提高运动成绩。这种药物通过一般的兴奋剂检查无法查出，因此这种药物越来越多地被运动员使用。兴奋剂检查中，如果运动员血液中红血球含量高于50%，就被认为有使用EPO的可能，但还不能由此定论，因此麻烦不断。

　　近一年来，法国科学家通过反复研究发现了EPO的检测方法。因此今年环法赛前法国自行车官员对在环法赛期间进行EPO检查持欢迎态度。然而，国际自联认为这样会引起车手们的恐慌，决定在环法赛期间先检查其它药物，之后将他们的血样封存，日后再进行EPO检查。国际自联主席维尔布鲁根说：“我们要保证环法赛在宽松的比赛环境中进行。”

　　有专家认为，血样提取几个月后再检查的方式可能不安全。环法公司总经理勒布朗说：“这种方式弊大于利，因为如果事后检查，一些赛段冠军，甚至在巴黎凯旋门最后一段的冠军日后可能会被处罚，这对环法赛本身来说是一个极大的讽刺。我们可以保证比赛的环境和气氛，但我认为，这将使车手之间相互影响，如果服用兴奋剂，新闻界和车迷们就再不会相信车手。”

　　虽然今年的环法赛不进行EPO的检查，但药物检查仍非常仔细和严格。比赛出发前，已经有三名车手因被查出红血球含量超过规定的50%而被驱逐出比赛。

　　环法赛就要有难度

　　两年前，当大批车手被查出服用兴奋剂后，很多车手都抱怨环法赛赛程越来越长，比赛难度越来越大是他们服用兴奋剂的主要原因，因此国际自联宣布，今后的环法、环意、环西等大赛要缩短比赛路程、减少比赛难度，不超越车手身体的极限。

　　环法赛1903年最初由两名体育记者出面举办时，赛程只有800多公里，而且大多在平地进行，只有一些丘陵。此后随着环法赛影响的不断扩大、参赛车队和车手的增多，比赛距离越来越长，成了真正意义上的环法国自行车赛。为了增加比赛难度，举办者还将山地赛引入了公路赛中。由于比赛难度的增加，使大多数业余车手无法承受，于是20年前，这项大赛便成为职业车手聚会和较量的场所。

　　1998年兴奋剂事件后，1999年，环法公司在比赛难度上做了一点点调整，减少了山地比赛赛段数量和山口的高度。虽然身患癌症的美国名将阿姆斯特朗夺得冠军，给环法赛带来了一些生机和新意，但大批名将的缺阵、比赛难度的减少都使去年环法赛的魅力打了折扣。但这正是环法公司经理勒布朗精心策划的，他认为要想稳住赞助商，首先必须保证环法赛的清洁。

　　环法赛度过了稳定的一年后，环法公司再次恢复了比赛的规模和难度，因为他们认为，比赛规模和难度是环法赛的特点和魅力所在，如果失去这些，环法赛将不复存在。

　　今年环法赛全程为3630公里，从法国中西部出发，在西北部和西部进行9段后，进入比利牛斯山区，之后乘飞机到达阿尔卑斯山，在这里进行一系列山地比赛，最后乘火车到达巴黎南部，7月23日到达终点巴黎凯旋门。

　　今年的环法赛与以往不同的是，不仅有两个个人计时赛，还增加了一个多年没有进行的团体计时赛。这使车手们要想获得好成绩，不仅要拥有个人计时单发的能力，他所在的车队还要有整齐的团队实力。

　　今年比赛还有一个特点，就是不仅增加了山地赛段的数量，还增加了比赛难度。以往环法赛的最高山口海拔达2400米，而今年在阿尔卑斯山区进行的第15段比赛中，最高峰达到海拔2645米，而且这一赛段的其它4个山口中有3个山口达到海拔2000米以上。第14段的比赛也有4个山口，其中3个达到2000米以上。

　　结束垄断时代

　　从1980年到1995年的15年间，环法赛一直被名将所垄断：法国名将英诺在1980—1982年和1985年四次夺冠、法国名将菲农两次穿上领骑黄衫、美国名将莱蒙德三次走上冠军领奖台、西班牙名将安杜兰更是登峰造极，成为第一个连续五次夺冠的车手。然而此后环法赛被一名或几名车手垄断的时代宣告结束：从1996年到1999年，丹麦车手里伊斯、德国车手乌尔里希、意大利爬山王潘塔尼和身患癌症的美国车手阿姆斯特朗先后摘得桂冠。车手们的昙花一现不仅使人感叹安杜兰时代已经一去不复返，而且也使人感到这正是现代车坛变幻莫测、新人辈出的魅力所在。

　　今年环法赛开始后，这种你方唱罢我登场的局面更加严重。英格兰名不见经传的22岁的米拉尔，在首段个人计时赛中出乎意料地战胜计时赛专家、去年环法冠军阿姆斯特朗，第一个穿上了领骑黄衫，打乱了名将们既定的秩序。第四段团体计时赛后，更使车手们在总成绩排名上发生了天翻地覆的变化，由于西班牙十一人车队以1分多的绝对优势获胜，该车队几乎所有车手都挤进了总成绩排位前10名，法国名将加拉贝尔如愿穿上领骑黄衫。从第五段到第九段，无名小辈们更是勇敢奋战，在比赛一开始便进攻，并屡次得手，轮番夺得赛段冠军，意大利车手艾利趁乱坐上了头把交椅。然而这可能是他最后的晚餐，因为今年环法赛的最大热门、去年环法赛冠军阿姆斯特朗、意大利爬山王潘塔尼、乌尔里希、加拉贝尔等名将都在虎视眈眈，等待进入比利牛斯山和阿尔卑斯山，因为除了计时赛外，山地比赛才是真正体现车手实力的地方，也是车手之间拉开距离的决定性赛段。但无论谁获得最后冠军，当今车坛百家争鸣的时代都已经揭开了序幕。王晶