滑水运动需要借助动力(拖船)的牵引，人拉住拖船上伸出来的一根长拖绳，在水面上高速前进。通常需要穿上一双像滑雪板那样的水橇，也有人能够赤脚站在水面上滑行。

　　国际上，水橇滑水的正式比赛项目包括花样滑、回旋滑和跳跃滑三种。它们不仅观赏性极强，富有形式和动作美感，而且非常刺激，撩人心弦。

　　花样滑：运动员需在往返两个20秒的滑程之内，完成不同角度的转体、跨越拖绳、前后空翻和旋转等动作，以完成动作的数量、质量和难度进行评分。它和花样滑冰有某些相似之处，只不过水上动作做起来难度更大，时间太短，因此要求高频率、快节奏，各种动作一气呵成，犹如水上芭蕾。

　　回旋滑：场地中按照S形摆放6个障碍标，运动员在比赛规定的船速牵引下，依次从外侧绕过障碍标。如果全部通过，并且已达到了规定的最高船速，则要缩短拖绳长度来增加绕标难度，直至最后失误，以绕过障碍标的多少来评定胜负。这项比赛最壮观的是运动员急速变向时，水橇底面打起的水墙可以高达几十米，浪花跳跃滑：比赛水面上固定了一个斜面跳台，运动员在规定船速的牵引下，快速滑上跳台，高高跃起，力求获得最大的空中飞行距离，落到水面上时能成功地以滑水姿势继续滑行，以空中滑行距离的远近来评定名次。在上跳台之前的瞬间，运动员的时速可达近100公里，借助高台飞向十几米高的空中，滑到几十米之外，就像暴风雨中的黑色精灵海燕。高进