少林功夫风靡海外，近20年来他几乎成为中华武术的代名词。

　　1500年前，印度僧人跋陀来到嵩山，建寺传播佛学。之后，菩提达摩“一苇渡江”，至此讲经研法。其间达摩创造出18种少林形意拳，成为少林功夫的开山祖师。他和弟子们共同研练拳法，既锻炼了身体，又能从中悟“禅”，使少林功夫成为禅拳一体，动静自如的独立体系，经过历代禅僧弘扬，少林功夫名扬海内外。

　　1989年5月，少林寺成立了少林武僧团。至今，武僧团应邀出访40多次，遍及五大洲的30多个国家和地区。

　　1990年，第七届国际武术节在比利时召开，少林武术代表团是唯一被特邀参加的。在开幕式表演中，他们精妙绝伦的表演令比利时观众大开眼界。在随后的教学、表演和访问过程中，要求学习少林功夫的学员达3000多人。

　　1991年，少林武术团访问意大利，所到之处，掀起一股股武学热潮。第一站米兰，最大武术馆的4500张门票销售一罄，数十个城市争相邀请访问团前去表演。

　　1992年，韩国举办第三届亚洲武术锦标赛，少林寺派出25人组团赴韩。他们在汉城亮相后，观众为之倾倒。

　　1995年，少林武僧团访问维也那，5000名观众观看了表演，在奥地利掀起武术热。

　　1996年，少林武僧团随河南省副省长李成玉到日本三重县招商引资。熊本市小国町与登封市签订了武术、医学等多项交流协议，并邀请武僧团前去表演。1998年，双方结为友好城市。

　　犹其令少林僧人感念的是1999年11月29日的第71届英国皇家综艺晚会，晚会具有慈善性质，一年一次。英国女王伊丽莎白二世和女王丈夫菲利浦亲王及上流社会约2000人观看了演出。演出汇集了英国文艺届的明星，还邀请了外国的著名歌星。以释永信为团长的少林武僧15分钟的精彩表演获得了16次掌声，全场观众无不惊叹，英国女王起身喝彩。演出结束后，女王及亲王亲切会见了演出人员，同永信方丈亲切交谈，邀请演出团明年再访英国。菲利浦亲王盛赞少林功夫“实在是太棒了”。

　　今年农历除夕之夜，少林武僧团应邀在悉尼“龙腾澳洲贺千年、中华文化大汇演”大型晚会上进行表演。演出好评如潮。国际奥委会副主席格斯帕先生受萨马兰奇之托专程飞到悉尼观看演出，他认为此次演出增加了中国申办2008年奥运会的说服力。

　　随着少林寺影响的不断扩大，少林武术学校遍及世界各地，目前已有50多个国家和地区建有专门研学少林功夫的学校和团体，有300多万洋弟子在研习少林功夫。

　　匈牙利布达佩斯郊外有一座同登封布局完全一样的少林寺，这是匈牙利人罗伯特创建的少林武术学校。罗伯特曾到少林寺拜师习武。他于1994年创建了这所学校，现在拥有不同国籍的学员1300多人。

　　日本少林拳法联盟会长宗道臣，1936年到少林寺学习少林功夫，学成回国后创建了日本少林拳法。1979年，他又回到了少林寺，归宗朝圣，在少林寺碑林立《宗道臣大和尚归山纪念碑》。揭碑时，时任日本内阁总理大臣大平正芳、日本文化部大臣谷垣专一等发来了贺词。现在，他的女儿宗由贵出任会长，会员达200多万人，分支遍及100多个国家和地区。他们多次组织大型团队到少林寺观光学习。

　　美国少林拳法组织拥有70个分校，今年6月，由168人组成的美国少林武术访华团专程到少林寺观光朝圣，切磋武术。美国一名国会议员发来电传，希望中美两国武术界共同“弘扬少林精神，促进中美之间的友好往来”。

　　少林武术文化大力传播的同时也带来了地区经济的腾飞。20年来，到少林寺旅游观光、朝觐认宗的中外友人已达千万人次。仅今年“五一”节期间，少林寺的中外游客就达到14万人。到1999年，登封市旅游从业人员已达5.5万人，旅游业直接收入4500多万元，第三产业增加值达到10亿元。姚龙其 燕德全 易树学 邓清