1988年之前，围棋虽在中日韩三国普遍开展，但尚没有正式的国际比赛。从1984年开始的前三届中日围棋擂台赛上，中国以3比0大比分领先。考虑到中国围棋已与日本实现了真正意义上的对抗，应昌期先生于1988年创办了首届应氏杯。聂卫平当时正值巅峰状态，在首届应氏杯前几轮，聂卫平发挥出色，一路杀入决赛。但在与曹薰铉九段进行的决赛五番棋中，聂卫平在2比1领先后连失两局，最终以2比3败下阵来。中国棋手首次冲击世界冠军的梦想就此落空。

　　1991年，钱宇平九段进入第四届富士通杯决赛，但因身体原因退出比赛。赵治勋不战而胜，夺得本届冠军。

　　1995年可谓中国围棋大丰收年。马晓春九段和聂卫平九段携手进入第六届东洋证券杯决赛，使冠军成为中国棋手囊中之物。最终结果，马晓春以3比2险胜聂卫平，为中国拿到第一个世界冠军。同年，马晓春在第八届富士通杯决赛中战胜老对手小林光一九段，为中国夺得第二个世界冠军。

　　1996年，马晓春虽然在第七届东洋证券杯和第九届富士通杯上再次杀入决赛，但此时羽翼已丰的李昌镐成为马晓春最大的敌人，在这两项赛事中双双获胜。自此开始，“马李争霸”成为国际赛事中最重要的主题。

　　1997年，常昊八段在第十一届富士通杯决赛中负于李昌镐九段。

　　1998年，马晓春与李昌镐在三星火灾杯决赛中相遇，马晓春再次以2比3败给这位老对手，与冠军失之交臂。

　　1999年，惟一由中国大陆出资举办的围棋国际赛事“春兰杯”落子。首届比赛中，中国棋手未能进入决赛。

　　1999年，马晓春进入第三届LG杯世界棋王赛决赛。但马晓春仍未摆脱“逢李必败”的怪圈，最终以0比3负于李昌镐九段。同年，马晓春进入第十二届富士通杯决赛。由于李昌镐已提前出局，舆论普遍看好马晓春。但在单局决胜的决赛中，马晓春中盘负于刘昌赫，再次与冠军擦肩而过。

　　2000年4月28日，第二届春兰杯在上海决出四强，中国棋手马晓春九段和孔杰五段双双入围。

　　2000年5月4日，第四届应氏杯在上海决出四强，俞斌九段和常昊九段双双入围四强。

　　2000年5月10日，俞斌九段在第四届LG杯中3比1战胜刘昌赫九段，成为继马晓春之后第二个获得世界冠军的中国棋手。