上一轮联赛，龙生队主场在大好形势之下被对手最终逼成平局，俱乐部高层人士因此也受到了很强烈的刺激。

　　“几十万美金也花了，想要的外援也来了，该赢的球还赢不下来，你们的工作是怎么做的？！”当天晚上，刘建宇便冲王建章拍了桌子。

　　第二天下无，刘建宇突然召见了主教练张铎。在豪华宽敞的董事长办公室里，张铎可以感受到自己在老板心目中正在面临前所未有的信任危机。

　　不过，对于张铎来说恐怕即使隐约有预感却是无从知晓的一件事是：就在比赛当晚俱乐部高层临时召开的那次“秘密会议”上，“头头脑脑”们经研究已经内定了一个原则：再给张铎三轮联赛的机会，如果在此期间龙生队再出现类似于当天那场比赛中不争气的表现，那么，就要果断地让其“下课”。刘建宇甚至指示王建章抓紧时间与经纪人联系，为龙生队寻找届时可以顶替张铎出任主教练的外籍教头人选。

　　不知不觉，张铎和龙生队已经置身于“山雨欲来风满楼”的危机之中了……

　　星期五午后，当龙生队一行准备从驻地出发去机场，前往济南备战周日客场对山东石化队的比赛的时候，罗亮和几个年轻的替补队员又站在宿舍楼前等着为队伍送行。

　　上午的全队例会上，张铎宣布了去客场比赛的十八人的名单，罗亮的名字不在其中。也许是之前对这一情况的出现早有预见，罗亮没有感到任何意外，包括龙生队的队员也都认为那本是在情理之中。

　　“亮哥，歇就歇吧，反正这趟去了不输就算不错了。”出发之前，马东辉没忘了到罗亮屋来开导他一番。

　　“咳！我现在已经彻底想通了。”罗亮口气轻松地说道，“我正琢磨着年底转会的事呢，走了算了，省得在这儿我也烦，人家看我也烦。”

　　马东辉觉得罗亮只不过是一时气话，所以也没跟茬儿说下去。“对了，亮哥，大周末的，等我们一走，你还不约个‘蜜’哪儿玩玩去啊？”

　　“当然啦！这还用你小子操心吗？”罗亮一副胸有成竹、心中有数的样子。

　　尽管后来两个人在电话里已经和解了，但那一次针锋相对的争吵多少还是在彭一峰和罗亮之间的关系上投下了一层淡淡的阴影。所以，连续几天，两个人除了通过一次两分钟的电话，说了几句不痛不痒、自己听着都不是那回事的话之外，就再没什么联系了。本来，为出国填表、政审、办签证的一大堆杂事，彭一峰也一直忙来忙去的。

　　同样处于繁忙状态的还有谢玲和怡静。前者做策划文案、联系各方事宜；后者不仅要参加歌舞团正常的排练，而且还要不停地往新人类公司跑。

　　司马慧也忙着整天地跑来跑去四处采访拍片。相比于拍足球，她拍的演义圈人物的照片显得更加轻车熟路，在版面上格外引人注目。自从司马慧加盟文化部以来，读者调查结果显示：文化版的阅读率持续上升。这让方主任在大会小会上没少表扬司马慧的功劳。

　　就在两天前，母亲从英国打来电话，又一次向女儿提起了来英国留学的事情。

　　“你有英文的基础，专业上也有好的作品；英国大学摄影教学的水平很高，你来这边读个硕士，将来不论是在国外还是再回国工作，都有更大的资本。而且，你一个小女孩自己在国内，我们真不放心；你年龄还小，为什么不再进修一下呢？啊？闺女，你说呢？”母亲在电话里苦口婆心地对司马慧说。

　　“妈，我现在工作挺顺利的，报社领导、同事对我也挺好的。”司马慧尽量把一种开心的情绪传递给万里之外的亲人，“怎么着我也得先工作一年，积累一些经验，然后再考虑出国留学，反正您和我爸也一时半会儿不会回国，您说是吗？”

　　周末的夜晚，就如同一辈醇香的美酒；空气中，飘散的是一种绵绵的、湿润的而又神秘的情绪。

　　傍晚前后，率领着几位十八九岁的年轻替补队员在队里进行了一个小时其乐融融的训练之后，洗了澡的罗亮，换上了一身特“酷”的休闲装，打上车便杀入了灯火阑珊的繁华市区之中。

　　罗亮直接去了丰联广场，楼上楼下一个人逛了一气。在“ESPRIT”店里，一件女孩穿的蓝白相间的帽衫一下子吸引了他的目光。

　　“司马穿上它一定不错。”罗亮想着，毫不犹豫地便掏钱买下了。

　　卖衣服的女孩把帽衫装进袋里的时候，先是说“您挑衣服真有眼光”，这让罗亮心理很是得意；而女孩后面的一句话却让他不得不应付着赶紧离开了。

　　女孩问：“你们礼拜天该去山东大客场了吧？”

　　罗亮有点后悔，应该带上自己那副墨镜才对。

　　将近晚上八点。走出丰联，罗亮在广场前来往穿梭的人流中，拨通了离自己所站的地方只有几百米之遥的司马慧家的电话。

　　“司马，我是罗亮。今儿是周末，你要没什么事的话，我想请你喝茶，聊聊天，你看……”罗亮在司马慧接起电话后，没绕什么弯子，直接表明了自己的想法。

　　十五分钟之后，罗亮和司马慧一同走进了顺水情人茶坊。茶坊的老板小玉没在。看店的小服务生俯在罗亮的耳边，神神秘秘地说道：“玉姐‘十.一’结婚，这阵子净忙着准备了。”

　　“小玉就要结婚了，她好象跟你同岁。”点完了茶，罗亮笑着将喜讯转述给了司马慧。

　　茶坊里流动着舒缓的轻音乐，柔和的灯光下，司马慧用手捧起茶杯，闭起眼睛，闻着那沁人心脾的茶香。

　　“司马，给你一件礼物。”罗亮说着将那件精心挑选的帽衫从袋子里拿出来，递到司马慧的面前。

　　司马慧的一双大眼睛仿佛都在微笑。她忙放下茶杯，用餐巾纸擦了擦手，双手接过帽衫，然后展开，上下大量着。

　　“谢谢。不过，你为什么要送我礼物啊？”司马慧把衣服小心翼翼地叠起来，问道。

　　“因为，因为……”罗亮脸憋得通红，支吾着说道，“因为我喜欢你！真的喜欢！”

　　司马慧曾经想到过迟早有一天，罗亮会对自己说出这句话。如果说当初罗亮把那首情诗送给自己的时候，司马慧尚有些不能确定的话，那么，那各物夜，在自己家楼下的车里，彭一峰明白无误地把罗亮的想法告诉自己时，她已经无法回避这一事实了。但是，她没有想到，罗亮如此突然地，也如此直接地便向自己实施了“真情告白”。

　　“我觉得……”司马慧微微皱了眉头，将叠好的衣服放在桌子上，低着头要小茶匙不断地拨弄着奶茶里的“珍珠”，可话只说出了一半。

　　“把司马约出来，当着面对她说‘我爱你！’，连说八到十遍，至少五到八遍！”

　　彭一峰曾经在电话里对茫然不知所措的罗亮高喊着的那句话，突然间在罗亮的耳畔出现——像山谷里的回响。

　　罗亮因此而信心倍增。“我”——他刚想开口把那个火辣辣的词儿说出来，司马慧却抢先说话了。

　　“罗亮，我一直觉得你是一个很好的人，可是，我们并不是十分了解。也许你知道，我曾经有过一段很失败的感情经历，所以……”司马慧抬起头，看着对面的罗亮，“我是把你当成朋友，才对你说这些。”

　　“司马，谢谢你信任我。其实，我今天把你约出来，并不是想让你马上给我一个什么承诺，我只是想把我心理想的说出来，让你知道。”

　　司马慧点了点头，说：“我虽然对足球不太懂，但我知道你现在的处境不是很好。一峰从我第一次见到你之后就对我说，说你是一位很有实力、很有潜力的球员，所以，我希望你能快一些从低谷中走出来。我想，一峰、阿玲、怡静我们这些朋友都是对你寄予了很大的期望。”

　　司马慧一番柔柔的话语，让罗亮原本冰冷的心理涌过一股热流。“放心吧，司马，我不会就这么下去的；总有一天，我要让你……不，让你们，为拥有我这个朋友感到自豪和骄傲！”

　　“我相信。来，干杯！”司马慧笑着举杯相约……

　　也许是为了把刚营造好的一份轻松、和谐的气氛保持下去，在后面的交谈中罗亮和司马慧都不约而同地把话题引向了彭一峰、怡静和谢玲身上。

　　“一峰在你们报社真‘红’，他告诉我报社要派他去美国学习两个月。”罗亮说。

　　“也应该，他的确为《都市报》贡献很大，也很辛苦。”

　　“对了！下礼拜五是一峰二十八岁生日，咱们一起给他过生日吧。”

　　“是吗？好啊！我好久好久没吃到生日蛋糕了！”司马慧脸上的表情像个孩子似的……

　　在司马慧又绘声绘色向罗亮讲述了怡静那天录音过程中的故事以及谢玲为推广新歌制定的种种计划之后，时间已经快晚上十一点了。

　　“哪天你穿上这件新衣服的时候，别忘了告诉我一声，让我看看。”把司马慧送到她家的楼下，罗亮还是没忍住，充满情意地说了这么一句意味深长的话。

　　“嗯。谢谢你送我礼物，还有送我回家。”司马慧走出很远，还回过头来朝罗亮挥着手……

　　进了家门，脱去外衣，司马慧将那件新帽衫穿上，然后站在衣柜的大镜子前面。镜子里，是一个漂亮的自己和一件漂亮的新衣。

　　司马慧静静地站在那儿，脑海里猛然产生了一个奇怪的念头：如果自己不剪短头发还是那一头长发，穿上这件清爽的帽衫，又该是怎样一种感觉呢？

　　不过，从躺在床上、拧灭床灯的一瞬间，彭一峰的影子又几乎完全占据了司马智慧内心。她开始反复想着在彭一峰生日的那天，自己该送给他一份什么样的礼物……

　　周日，龙生队在客场以1：1逼平了实力与自己相差无几的山东队。尽管从场面上看，龙生队发挥得不错，客场拿下一分也是一个可以接受的结果，可是，随着大连、上海两只“领头羊”本轮主场的双双告捷，龙生队积分已经落后了九分之多！

　　晚上在报社，收看完龙生队比赛的现场直播，彭一峰便一直在为头版头条做什么样的文章而绞尽脑汁。

　　李子、阿刚、小周都听说了彭一峰将要去美国两个月的消息，整个晚上，三个人的脸上都露着一份忧郁，话也说得不多。他们都在等着出完报，彭一峰召集大家开会，说这件事。

　　彭一峰坐在办公桌前，一连抽了两根“中南海”，却一个字没写出来。直到他的目光无意间落在贴在墙上的那张赛程表上……

　　《瞄准足协杯 闯出新天地》——彭一峰拿起笔，在稿纸上写下了这个标题，接着就一气写了下去——

　　在剩余的九轮联赛中，龙生队能取得七胜二平吗？我们都是唯物主义者，如果我们不想自己欺骗自己的话，那么，我想我们中的绝大多数人会对这个问题给予一个否定的回答。

　　当然，无法夺冠的龙生队并不能将无法夺冠作为轻视联赛的理由，相反，余下的九轮联赛对于龙生队同样重要——重要性在于：它们对于龙生队在领域一条战线，即足协杯赛上夺取佳绩有着密切的关联。

　　从还没打响的足协杯对阵形势分析，实力强劲的大连、上海两强与龙生队不在同一个半区。如果龙生队高度重视，准备充分，一路闯关杀入决赛希望甚大；而不论是大连还是上海两支球队谁能成为另外一支进入决赛的对手，它们在为争夺联赛冠军的过程中都已耗尽了精力，这客观上也为龙生队战而胜之，谋取冠军提供了有利条件。

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　　在不放弃联赛的前提下，全力以赴投入足协杯，以九轮联赛作为磨炼队伍、摸索新战术、新组合的良机，龙生队完全可以开辟一方新天地，创造一份新奇迹！

　　“牛！”彭一峰把笔往桌上一扔，大喊一声。

　　一阵紧张的忙碌，午夜时分刚过，足球周刊的版面全部清完了。彭一峰招呼哥儿仨一起开了个会。

　　会议的气氛有一点压抑。连平时不怎么抽烟的小周也像个老烟鬼似的，一口一口地吸着。好半天，四个人谁也没说话，仿佛谁先吱声谁就会“罚款五元”似的。

　　“怎么啦？哥儿几个。我是去美国，又不是去‘天堂’啊？”彭一峰笑着打破沉默。

　　“一峰，”李子挠了挠头，“你这一走就两个月，足球周刊可怎么办啊？”

　　“是啊，读者都愿意看你的文章。万一发行量掉了，我们找谁去啊？”阿刚想得还挺远的。

　　“好！你们的意思我懂了。”彭一峰正视着面前的三个兄弟，“现在只有三种解决办法。第一种就是，美国我不去了，留下来出报纸……”

　　“不！”、“那哪行？”三个人连连摇头。

　　“那么，第二种方法，就是让杨主任来领导你们，接管周刊……”

　　“不行！他一来还不越指挥越乱啊！”未等李子、阿刚两个人开口，小周第一个便“冲”出来了。

　　“不同意吧？”彭一峰见李子、阿刚点头，便又接着说道，“那么，就剩下唯一的一种方法了，就是你们三个人齐心协力，谁也不靠，就凭你们自己，继续把足球周刊办下去！”

　　哥儿仨相互看了看，又一齐把目光投向了彭一峰。

　　“还记得去年龙生队全年打得最好的一场比赛是哪一场吗？”彭一峰突然又把话头引到足球上。

　　“客场1：0胜大连吧？”李子回答。

　　“没错！那场比赛龙生队有几名绝对主力没上场？”彭一峰又问。

　　“赵军、成健、戴胜、范东宁……”哥儿仨掰着手指头相互凑着数。

　　“好了！你们现在应该明白了。”彭一峰说着站起身，开始拾掇书包。

　　“我十天之后才走，但下礼拜的报纸我就不管了。你们三个商量着办，到时候，我只来看一眼。就这么着！想回家的就赶紧收拾东西跟我走！”彭一峰说道。

　　把李子他们一一送回各自的家之后，独自开车飞驶在宽阔的长安街上，彭一峰总感觉好像缺点什么似的。

　　是司马慧。中午的时候，司马慧曾经打电话问彭一峰，自己晚上用不用上班。

　　彭一峰的回答是：“不用了。你好好歇一天吧。”

　　司马慧电话里最少除了“谢谢”之外，还说了另外一句话：“晚上下班开车慢一点。”

　　“嗯。”

　　彭一峰本想再多说些什么，但通话却以这一声“嗯”结束了……