记者谢锐述评 日本棋院不变还真是不行了。
常昊曾讲了这么一段故事。当年他有一次去日本参赛，招待会上，他看到旁边就座的客人很陌生，本想问问人家的职业什么的，后觉得这样不大礼貌就作罢。事后他说，幸亏他没去问，不然双方到时候就太尴尬了。因为那是日本一位九段棋手。
连常昊都有不认识的九段，可见日本九段的数量已多到什么程度。
至5月为止，日本棋院和关西棋院的现役九段棋手数量已达到了112人，九段以降，各段位具体人数为：八段61名，七段57名，六段61名，五段48名，四段29名，三段29名，二段20名，初段22名，段位分布形成典型的倒金字塔型，而依据段位与实力应该相对称的原则，自初段至九段的人数分布应该是金字塔型才对。
造成这种不合理的现象出现的根源在于日本的“大手合”(升段赛)，棋手要升段必须参加于春秋两季举行的“大手合”，达到一定的胜率之后即可升段。在这种只升不降的升段体制下，第一个升上九段的藤泽朋斋可谓历尽千辛万苦，九段称号货真价实。但此后，棋手只要一升上九段，从此退出“大手合”，多年积淀之下，九段竟逐渐成了庞大的一群，其中出现连常昊也不认识的九段也就不是一件奇怪的事了。
高段棋手数量巨大直接造成的一大后果是，年轻棋手脱颖而出的道路逐渐变得狭窄。日本棋界论资排辈的传统已成一大痼疾，所有比赛的编排无不以段位高低顺序为准则。同样是打入一项比赛的本赛或者循环圈，一位普通九段只需连胜4盘棋即可，但对于低段棋手来说，不连过第一、第二、第三次预选，哪有资格和机会与高段棋手交手过招。这也是日本年轻棋手难以出头，但只要出头了也不会轻易被埋没的主要原因所在。
但不管怎样，年轻棋手难以出头成了制约日本围棋发展的一大桎梏，在对少年人的影响上，也许一百个老当益壮的加藤正夫也比不上一个青春飞扬的李昌镐或者李世石，同龄人的感召力总是来得深刻而巨大。
在“刽子手”加藤正夫系列新政中，改革“大手合”制最直接的目的是为了节省开支，但后来实行奖励升段制，还有现在实行的定段制改革则很明显地着眼于未来了，一则让棋高年少的棋手少在低段这点上折腾，二则年龄大了还打不上职业段位的话，趁早另作打算，把机会让给更为年轻的棋手。
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