本报记者程曦报道
尽管索普在本届世锦赛上拿了三块金牌，他个人成绩表上世界冠军的数量也已经增加到了“10”，然而本届世锦赛却不会像上届世锦赛那样成为他一个人的舞台，因为波波夫来了。在今晨的男子100米自由泳决赛当中，索普、霍根班德，还有波波夫，三位传奇人物将同时出现在男子100米自由泳的出发台上。比赛结果难以预料，而波波夫的人气重新走高已是
不争的事实。
曾经蝉联奥运会100米和50米自由泳金牌的波波夫在进入新的千年之后，风头已不似从前那般强劲，泳坛第一偶像的地位悄然被澳洲的大脚怪索普取代；然而，让波波夫受打压的人却并非索普，而是荷兰飞鱼霍根班德。自从2000年悉尼奥运会上从波波夫手里抢走男子100米自由泳的金牌之后，随后，包括欧锦赛在内的大小比赛霍根班德就没有再让波波夫翻过身来。还是一副英俊的绅士模样，可是站在霍根班德面前，波波夫显得有些老迈。
两年前的福冈世锦赛，不走运的波波夫因为重感冒而未能前往参赛。飞鱼大战，最终只剩下霍根班德和索普之间的纠缠，而在100米的较量中，霍根班德赢得并不困难，因为铆足了劲跟他拼的索普，那时候并不精通如何征服短距离，最终霍根班德取胜，而索普只拿了个第四。那场比赛远没有人们期盼中的那般精彩。
最近两年间，在索普的光芒之下，人们几乎要淡忘了曾经的泳坛第一偶像，而在两年间的大小比赛中，波波夫的沉寂甚至让人怀疑，这位年过三十的老将是否已经有了退役的打算。在关于索普这样那样的新闻当中，没有人注意到，在澳大利亚已经生活了快10年的波波夫，一年前已经移居瑞士，一直希望他能加入澳大利亚国籍的澳洲游协似乎已经找到了新的寄托。
抵达巴塞罗那的时候，因为索普的声势，没有太多的人留意1992年曾在这里风光无限的波波夫也来了，而在比赛的第一天，波波夫就让所有的人重新意识到了他的存在和绝对不容忽视的地位。在男子4×100米自由泳接力决赛当中，志在必得的澳大利亚和美国队最终都失望了。谁能没想到，在前三棒没有任何优势的俄罗斯队，却在一棒因为32岁老将波波夫的出色发挥，意外夺走冠军。
波波夫带来的惊喜显然并不仅仅止于此。100米自由泳复赛，波波夫和小冤家霍根班德同在一组，被霍飞鱼压制了两年多的波波夫在比赛当中却显示了比霍根班德更为强大的冲击力，在前50米的较量中，波波夫一直从容地、优雅地领先包括霍根班德在内的所有对手，而在转身之后，泳池里还亮起了世界纪录的红线，谁能料到，自从自己的世界纪录被比自己小了十多岁的对手夺走之后，32岁的波波夫竟然还有机会重新夺回创造纪录的机会？也许是估计自己已经拿到了决赛入场券，最后10米，波波夫明显地放慢了前进的速度。
霍根班德和波波夫的复赛成绩分别是48秒86和48秒94，但前50米波波夫的成绩是23秒17，而霍根班德则为23秒76。虽然最终没有人改写世界纪录，好戏却被藏在了后面。
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