刘国梁把脑袋剃了个锃光瓦亮，为的就是要在这届奥运会上战胜瑞典的老瓦(瓦尔德内尔)，但最终未能如愿。刘国梁“削发明志”的起因，是在今年年初举行的世乒赛中，因输给老瓦而失掉斯韦思林杯。从1992年到1999年，刘国梁对老瓦的战绩是6战全胜。而老瓦在经历了痛苦而尴尬的8年磨难后，终于得见天日，在半决赛中以3比0打败刘国梁这个老冤家。至此，老瓦已经在不到一年的时间里3次战胜刘国梁。

　　一位资深的体育记者对我说：“老瓦是那种输了球也让人尊敬的运动员。”而连续输了刘国梁6阵的老瓦在天津参加世乒赛时，也的确被中国球迷视为英雄，有许多人簇拥着他让他签字。真是奇了，我在观看老瓦和刘国梁的这次较量时，也没有因刘国梁的失利而对老瓦心存芥蒂，甚至在今天他和孔令辉的比赛中，我也会保持“中立”心态。这是为什么呢？老瓦今年30有5，而刘国梁和孔令辉均比他小了10多岁；老瓦在世界乒坛已是“垂暮之年”，断不会再参加下一届奥运会，而刘国梁也好，孔令辉也罢，则东山再起有日、卷土重来有望。再说，这些年若没有老瓦，孤独不败的中国乒乓球选手，又怎么能有锤炼绝技的欲望和“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿”的生命体验？

　　瑞典人对自己的民族英雄——老瓦的尊崇无所不在，以至把他的头像印在了纪念邮票上。而我们的运动员该向老瓦学什么呢？学他即使连续多年输得一塌糊涂，输给比自己小了好多的晚辈，却依然像海明威的小说《老人与海》中的老渔夫一样，继续干他毕生所钟爱的活儿，挺直了男子汉的脊梁。谁是最终的胜利者，对倾其生命的全部参加惨烈角逐的勇士来说，似乎并不重要。因为，“人是可以被摧毁的，但你就是打不败他。”