尽管日本人终于众望所归地赢得了本届亚洲杯的冠军，在圆了特鲁西埃洲际杯梦之后，更重要的是为东亚足球赢得了荣光；也尽管亚洲杯四强中东亚人四席占了三席，但纵观亚洲足球的整体格局，依然是东亚与西亚的对抗。只不过因为日本队的崛起，使这场对抗暂以东风压倒西风而告一段落。

　　但透过本届亚洲杯十二支队伍的表演，可以看出亚洲足球在整体格局未变的情况下，凸现出强者愈强，弱者愈弱，强弱分野更加明显。如果要将这十二支队伍分成档次的话，可以分成以下四个档次。一，日本一骑绝尘，领跑诸强；二，伊朗、沙特、韩国、中国四强争雄；三，伊拉克、卡塔尔、科威特三旅穷途末路；四，黎巴嫩、泰国、印尼、乌孜别克斯坦四队任人宰割。

　　在东西亚足球几十年的全面对抗中，大部分时间都以西风压倒东风而让东亚足球倍显尴尬。本届亚洲杯因为日本人的突飞猛进，给了东亚足球一个崭新的亮点。日本坚持走技术足球之路，彰显了亚洲足球今后的改革和发展方面。尽管这一份进步在新世纪到来之前在真正来临，但还是给亚洲足球带来了一份惊喜。日本人在本届亚洲杯上的独领风姿，一方面，说明日本人卧薪尝胆苦练技术足球已经尝到了甜头；一方面反衬了其他四支(沙伊韩中)曾经与日本不分上下的球队在上届亚洲杯过后，仍然在邯郸学步中蹉跎了四年的光阴。特别是西亚球队在本届亚洲杯只有沙特一支球队进入四强的“耻辱”，已经使得西亚诸强很没面子。尤其值得一提的是，曾几何时一度不把日本人放在眼里的中韩足球，尽管也在四年中遍学欧美，但却在急功近利的驱使下，难以达到日本人的效果。尤其是韩国足球最近几年的技术滑坡更为明显，过去的优势逐渐丧失，而弱势反倒被强化。相比之下，中国队由于米卢在实战中，对技战术的比较灵活的运用，从某种程度上说，克服了中国队过去的一些痼疾，显示了一份新的希望。

　　与第一集团的日本一枝独秀和第二集团的四强争雄相比，处于第三集团的伊拉克、卡塔尔和科威特仍然在顽固地坚持其过去的足球思维定式，简单粗糙的打法，已经逐渐远离当今亚洲足球的发展潮流，本届亚洲杯落后挨打也就在情理之中。而最让人感到难过的是黎巴嫩与乌孜别克斯坦，本届亚洲杯上完全扮演了鱼腩的角色。相反，尽管同处第四集团的两支东南亚球队，却多少显示了一份其努力进步的自信。尽管他们前进的步伐依然显得缓慢。透过东南亚两支球队在本届亚洲杯的表现，可以发现，他们在这一铁桶般顽强的东西亚对抗的格局中，扮演了一颗小楔子的角色。特别在西亚球队打盹的时候，他们在竭力发现空隙并取得了一点点的起色。如果不是日本人在最后一场小组赛中让卡塔尔侥幸逃生，恐怕泰国人将历史性地成为亚洲杯的八强。