经过了近一个月的努力，中国国奥队轻松地从小组出
线，应证了霍顿2月份在越南说的话，“小组出线没有问
题，重点在九强赛”。
当时听了霍顿的话，确实比较吃惊，未战先说大话在
中国是犯忌的，徐根宝“横下一条心，没有能出线”便是
一例。
国奥队没有摔跟头，几乎一马平川地过了小组赛的
小河沟。遇弱更强，这便是霍顿率领的国奥队最大的特点。
无论发生什么情况，这支队伍基本上都能保持稳定的队形
和发挥，这是最重要的。你不要期待他们一鸣惊人，打出
世界波，但只要能稳定地发挥出自己的本事———这与过
去大起大落的中国足球是不同的。
不要去指责霍顿的球队缺少“创意”，只有地基打好
后，才能在房子的装饰上多动脑筋。打地基是最枯燥、最
累人，但却是最重要的。目前的中国队，就是在打奥运会
出线的地基。
在我们眼里，霍顿是最重视防守的，但在中国队顺顺
当当取得小组出线后我问霍顿，需要在哪方面改进和提高？
他的回答令人吃惊：“防守！”他认为中国队的防守如果
遇上强队，问题还很多，而下一步的对手，便是更强的队。
不求花哨而务实，这便是霍顿的作风。
中国队下一步面临九强赛。中国队能不能出线呢？在
中国队打法上追求唯美主义的朋友们，都在心里打了个很
大的问号。而霍顿却直截了当地说，中国队能够进入悉尼
奥运会！如同他过去对中国队的预言一样。
我宁愿相信霍顿。因为这源自于他的自信，也源于他
的务实，这便是赢得必须赢得的比赛的基础。我们希望霍
顿成功，希望中国足球成功。葛爱平
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