２０００年奥运会亚洲区外围赛结束了九强纷争，日本、韩国和科威特成为上帝的宠儿。定格到东亚地区，本次九强 赛再现１９９７年十强赛的结局，即日本、韩国顺利突围，中国队则很不体面地被摒出局。人们有理由质问：中国队何以屡屡 沦为上帝的弃儿？这样的局面还要延续多久才能改变？

　　同样的执着 不一样的结果

　　东亚三强有着相似的文化背景和同样执着的成为足球大国的愿望。从８０年代起陆续以自己的方式走上了足球现代化 之路，最早进行职业化改革的韩国率先取得突破，以１９８３年打入墨西哥世青赛四强为契机，连续取得了５次世界杯、５次 奥运会决赛圈入围资格。起步稍迟的日本队虽然在１９９３年世界杯外围赛上功亏一篑，但在亚特兰大奥运会上一举击败巴西 队而使整个世界足坛为之侧目，接着进军法国,今年更取得世青赛亚军的骄人成绩。

　　中国足球腾飞的愿望并不亚于日韩两国，各方面投入也不少，但２０年来，“冲出亚洲、走向世界”的漫漫征程 可谓一步一把辛酸泪！除了１９８８年汉城奥运会外，竟再无一次能触摸世界足球圣殿的门槛。１９９６年亚洲杯是东亚三强 的滑铁卢，在同一天，中国队以３比４被沙特队大逆转，韩国队以２比６惨遭伊朗队屠戳，日本队则以０比２不敌科威科特队 。但透过现象看本质，日韩的挫折只是“牛市”中的回落调整，而中国队的失败则是漫长“熊市”中新的跌势的开始。

　　果然，在１９９７年世界杯外围赛即十强赛中，韩国队一路高歌，早早地把出线权据为己有，日本队在开局不利 形势下果断地临阵换帅，终于在一场惊心动魄的附加赛上击败伊朗队把握了自己的命运。唯有中国队的奋斗一如既往地充满“ 愚型”，优势下难保好局，劣势下从无逆转。九强赛再次演绎了十强赛的故事，略有区别的是，此番轮到日本队所向披靡，以 ４战全胜进１５球仅失２球的骄人战绩昂然撞线，韩国队４场比赛只打进５个球，实战过程已无当年太极虎之威，但仍以３胜 １平成绩完成既定目标。

　　中国国奥队号称历届最强，甚至自认亚洲第一，然而在比赛中，既无法证明在技战术上拥有傲视同侪的实力，又 进一步暴露了精神心理方面的弱势。中巴麦纳麦之战应该是一贴清醒剂，昭示中国足球远没有实现质的飞跃。

　　相似的环境 迥异的理念

　　在亚洲足坛，东亚三强彼此又存在极强的竞争关系。长期以来，中国视韩国为最主要的竞争对手和赶超目标，对日本 足球普遍比较轻视。九强赛进一步显示，必须重新确定发展战略坐标。早在两年前取得法国世界杯决赛权后，有些嚣张的日本 人就不再以亚洲球队为主要对手，在亚洲诸强中，日本队率先完成了按国际标准整合思维理念、发展战略、竞赛体系和人才培 养等全方位的转换，已然跃上了一个新的发展平台。

　　韩国队为了保持亚洲龙头老大的地位，近年来积极加强与中国的交流合作，期望联中制日。但中韩两国都存在着 过于追求成绩的急功近利倾向，对每项洲际性比赛都全力以赴，既损害了人才的系统培养和国内联赛等基本建设，又不利于集 中有限的力量在最主要的目标上进行重点突击。在这方面，日本人显得富有远见和大气。１９９８年的曼谷亚运会，日本队派 出了纯奥运适龄球员参赛，而且没有招回中田英寿。虽在八强战就被淘汰，但小野伸二、本山雅志等年轻球员得到了很好的锻 炼。相反，中韩都派出了混合队，特别是中国队，号称以奥运队为班底补充少数超龄球星，但实战中，范志毅、郝海东等国脚 不仅占据了全部关键位置，而且很少被换下场，真正需要锻炼的国奥球员大多承担配角。

　　当然，霍顿如此用兵也有难言之隐，因为中国足协把亚运会名次视作鉴定霍顿能力、决定霍顿去留的主要指标， 使得他不得不唯成绩为追求目标。足协为什么要把能否进入亚运四强作为聘用霍顿的依据，让人有些无法理解,就像无足轻重 的中巴麦纳麦之战怎么就成了决定霍顿去留的关键。唯成绩论的中国足球一直无法理顺各种关系，因而始终进不了持续发展的 快车道。

　　中国足球近２０年的发展之路，呈典型的高开低走之势，即以４年一届的世界杯为运行周期，世界杯决赛　　周 后的一段时期，趁着别人都在反思调整，以换帅代替深刻反思的中国队往往在亚洲杯、亚运会等二流赛事或更低级的地区邀请 赛获得不俗战绩，但在动真格的世界杯或奥运会亚洲区决战中，中国队总是输得莫明其妙，然后开始又一轮回。当年的“戚家 军”，现在的“霍家军”概莫能跳出这个怪圈。

　　就输球次数而言，日本队、韩国队或许要多于中国，但日韩正是在与巴西、南斯拉夫、克罗地亚和墨西哥等欧美 强队的反复对抗中实现从技战术能力到视野理念的逐步升华，日本人还准备输球，明年亚洲杯将主要由国奥适龄球员担纲。

　　所谓站得高才能看得远，中国足球要摆脱长期在低水平中徘徊的困境，就必须学会放弃，放弃那些二三流赛事, 改变从弱队身上找寻赢球快感的享受习惯。时下，霍顿去留和新国家队组建成为媒体的讨论焦点和决策层的工作重点。但中国 足球界最需正视的是，在东亚三强竞争中，中国处于明显劣势，且差距有越来越大之势。更糟的是，不少球员、教练和管理层 不仅没有危机感，甚至因腰包鼓起来而产生了前所未有的成就感。