眼下沈祥福到了最困难的时候，尽管他率领国奥队获得了奥运会亚洲区12强决战的资格。

　　与执教北京国安队时相比，沈祥福有了很大变化。当年北京国安队在主场输掉了一场比赛之后，他面对球迷喊“傻X”的时候，向俱乐部提出了辞职。而现在，国奥队在客场输给了叙利亚队，他所做的只是更多的思考。

　　“我得感谢世青赛、世界杯的经历，这使我在心理上成熟了很多。谁都希望比赛能有理想的过程与结果，但当过程与结果不可兼得的时候，像奥运会这种性质的比赛，我宁可顾全结果。当然，与叙利亚的两场比赛暴露出我们队的一些弱点，这确实值得我们认真总结。”沈祥福道出内心的真实想法。

　　从接手国奥队时（前身称为国青队），沈祥福的历程尚算顺利。亚青赛不仅拿到了出线权，而且还1比0战胜了韩国队，粉碎了“恐韩”的阴影。

　　“其实要说场面难看，亚青赛的时候才叫难看，只不过那时还没有这么多人关注我们。那时我们组队不久，为了拿到世青赛的出线权，只能打防守反击。场面上难看些，但我们拿到了预期的结果。那个时候我就学会一点，手段是为目标服务的，有时候前进也需要迂回。”说起国奥队的每一步，沈祥福至今仍然历历在目。

　　国奥队令人刮目相看是在2001年初。春节前后的一个月，沈祥福重点抓了前场攻击组合的训练，取得了意想不到的效果。在香港未来杯四国邀请赛上，国奥队打出了令人眼花缭乱的配合，击败了阿根廷队，小负巴西队，随后又在上海大比分击败了来访的阿根廷博卡青年队，这几场不起眼的比赛令国奥队一鸣惊人———他们表现出的比赛内容恰恰是以往中国球员眼睁睁看着对手表现出来的。

　　后来国奥队在世青赛上虽然止步于八强，却受到了国际足联布拉特以及亚足联维拉潘的高度评价，维拉潘甚至称中国队为“亚洲的骄傲”，回到国内，这支球队被誉为“超白金一代”。

　　就像围棋中八段晋升九段难度要远远大于初段晋升二段一样，近年来国奥队没有再令人眼前一亮，尤其是釜山亚运会败给日本队没有完成任务指标，以及同叙利亚队的两场比赛后，人们对国奥的评价发生转变———“超白金”变成了“锈铁”。

　　外界的评价对于沈祥福很难起到任何影响。“当初说什么‘超白金’的时候，我就不认可。现在说我们是‘锈铁’，我同样不认可。当初听到‘超白金’的呼声时，我就提醒队员，不要因为外界的评价而摆不正自己的位置。现在我还是要告诉队员，不能因为别人的否定就丧失自信。”沈祥福说。

　　没有掌握规律的人往往会走入“非此即彼”的误区，一支青年球队赢两场球就可以被誉为“超白金”，输两场球则立刻会变为“锈铁”，评论者本身的变化似乎也太大、太快了些。

　　“我们需要面对的不仅仅是技术方面的问题，这些队员最近几年的思想变化比较大，教练组应对这方面的问题还需要积累一些经验。这些队员从基本上没有什么收入的梯队队员到现在打上甲A主力，如果我们对这方面没有准备，便会有意想不到的后果……”

　　类似的深思沈祥福目前仍然在继续，也许他意识到，目前的情况对他的人生来说是一次新的历程。