2003年的最后一天，也就是北京时间今日上午11点钟，休斯敦火箭将在主场打本年度的最后一场比赛，对手是费城76人。对于火箭来说，他们急需摆脱两连败的困境；对于76人来说，他们也急需迎来西部之旅的首场胜利。

　　自从在圣诞夜出人意料地击败洛杉矶湖人后，火箭已经连输了两场。有些不可思议的是，这两场比赛从结果看都刚好输了1分；而从过程看，都是一些基本技术击败了火箭，如传

球、篮板、罚球等细节没处理好从而葬送了胜利。26日以94比95输给掘金，缘于莫布里一次不必要的犯规；29日以86比87输给超音速，姚明和弗朗西斯各失误了5次。急得姚明赛后直抱怨：“他们击打我身体的次数太多了。当我想挤到篮下时，他们就攻击我的双腿；当我想拿到球时，他们就攻击我的胳膊。”

　　不过，范甘迪还是客观地指出，失误，关键时刻罚球不中，没有篮板，连续犯规，才是火箭失败的根本原因。对超音速的这场比赛恰好是范甘迪在休斯敦执教的第30场，对于这段时间里的表现，他也有很客观地评价：“我们断断续续地打出了一些漂亮的比赛，公平地讲，并不是每场都难看。”最关键的是，火箭如何在剩下的52场比赛中不断提高这些基本技术，并打进季后赛。

　　和火箭队比起来，76人的日子更不好过。在没有阿伦·艾弗森的8场比赛中，他们输掉了其中的6场，目前已降到14胜17负。特别是从12月26日开始的“西征”，他们出发前的目标就不高，最大期望值也就是2胜3负，但已经打过的3场他们全输了，想再连续拿下火箭和强大的圣安东尼奥马刺可是难上加难。

　　实际上，76人的伤病问题并不是艾弗森一人。5名主将中，中锋科尔曼、大前锋肯尼·托马斯以及老将麦基的伤情都很严重。22日对奥兰多魔术的比赛中，科尔曼就没有上场；29日对阵犹他爵士，麦基又只能在场旁观战。算起来，这段时间真正能够经常上场的就剩组织后卫斯诺和小前锋“大狗”罗宾逊了，后者还算稳定，最近的6场比赛有5场成为76人的“得分王”，才使他们不至于输得太难看。但这离主教练阿耶斯的要求太远了，他理想中的主力阵容是斯诺、艾弗森、托马斯、罗宾逊和科尔曼，本赛季总共只团圆了4次。

　　“这种比赛真是太难打了！”阿耶斯感叹说。他期望着艾弗森在进入得克萨斯州后就上场，以挽救球队于水火，这一天，就碰上76人在丰田中心挑战火箭。钟星儿