在2003年的最后一天，作客宁波的山东狮队以98：111负于上个赛季的冠军八一火箭队。2004年1月4日，连续经过三个客场苦战的山东队将回到主场东营，在新年的第一场比赛中向目前排名第二的江苏龙队发起挑战。

　　在本赛季的第一个客场比赛中，山东队曾在南京以86：93不敌江苏队。不过，那场比赛山东队虽然输了，但却打得十分顽强。如果不是在最后关头有多名主力队员被罚下场，山

东队甚至还有可能会获得胜利。如今，江苏队虽然还是排名第二，成绩远远好于山东队，但与当初相比，似乎已经没有了那种舍我其谁的霸气。特别是在客场比赛中，江苏队又一次暴露出了不够成熟的一面，至今已经输掉了四场比赛。因此，尽管从整体实力方面讲，山东队不如江苏队，但对手身上存在的这一致命弱点，却又让山东队看到了胜利的希望。更何况，山东队在主场一向都有超水平发挥，就连目前高居榜首的广东队，都在这里险些翻船。

　　江苏队的长处在于内线有唐正东和西蒙这一“双塔”组合，外线则有胡卫东、胡雪峰、张成等一大批神投手。赛季初期，江苏队能够异军突起，关键在内外结合方面做得比较好。针对江苏队的这一特点，山东队要想克敌制胜，首先必须切断对方内外线之间的联系，使其处于各自为战的境地，不能发挥出整体的威力。在进攻中，山东队则要尽可能加快攻防转换的节奏，争取以速度来遏制对方的高度优势。除此之外，山东队在新年的第一场比赛中能不能获胜，还要看新外援塞尔斯是否找到了感觉。如果他的发挥还像上一场比赛那样，山东队要想获胜恐怕就会有些难度。

　　杨国胜