2005年7月11日，第一届“中国航海日”。2006年7月11日，它只是个年满两岁的婴儿。但这婴儿的诞生，却凝聚了许多人的期望。

　　谁是“中国航海日”之父？这个问题还真是有点难解。刘德洪？林嘉騋？数百名船长？国务院？……

　　或许，回顾一下它的诞生过程，我们会发现，所有热爱着中国航海事业的人们都是“中国航海日”之父。

　　萌芽

　　上个世纪八十年代，在纪念郑和下西洋580周年时，交通部、外交部、文化部、农牧渔业部、国家海洋局、中国科协、海军司令部、中国社会科学院、中国海员工会、中国航海学会等十个单位，就联名向国务院和全国人大提出将郑和首次下西洋的日子——7月11日定为“航海节”的建议，得到国家有关方面的关注。

　　2001年4月，中央决定以“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”为主题，开展郑和下西洋600周年纪念活动，并成立了由交通部牵头的筹备领导小组。

　　孕育

　　2003年起，江苏太仓市连续举办了两届“中国太仓郑和航海节”， 太仓是郑和下西洋的起锚地。

　　2003年，上海市航海学会倡议创办“上海国际航海节”。

　　2004年，北京“两会”期间，全国人大代表、中远集团党组书记张富生和全国政协委员、中国海事局原副局长刘德洪等30名代表提出了设立“航海节”的建议和提案，呼唤中国航海界盛大节日的早日到来。

　　2005年，航运界三大集团——中远集团、中海集团、长航集团的百名船长联合签名建议，将7月11日设立为“航海日”。他们在建议书中说：当我们在异国他乡作为“外国人”参加别国航海节时，更盼望有我国自己的“航海日”。

　　诞生

　　2005年3月，全国政协委员，民革福建省委副主委，福建省科技厅副厅长林嘉騋在全国政协十届三次会议上递交提案，建议将郑和下西洋首航纪念日7月11日定为中国航海节的法定日“航海日”。

　　2005年4月，国务院批准7月11日为“航海日”，作为国家的重要节日固定下来。以后每逢7月11日，从政府到民间，都要予以庆祝。