徐福：一作徐市，秦方士，字君房，琅邪(今山东胶南)人。中国历史上第一位横越大海远航异域的航海家。

　　徐福受秦始皇使命，领导了秦王朝最为壮观的航海活动——东渡扶桑。公元前219年，秦始皇听信齐人徐福的话，派数3000童男童女乘船随他出航，寻求长生不老药。经过几年，花去了许多费用，并没有得到神药。公元前210年，秦始皇又派徐福率童男女3000人，装载五谷种子、技艺百工下海。徐福航海到达日本本州和歌山，在抵达北九州的大岛后，进入濑户内海，远达纪伊半岛。

　　日本和歌山县新宫町附近迄今还有徐福古墓、古祠和徐福碑文，以纪念他率男女、携种粒和耕作农具，开垦种植，养育后代之功。

　　朱应和康泰

　　魏、蜀、吴三国鼎立时代，以孙权的吴国政权对海上交通航运事业最为重视，曾派遣朱应和康泰出使南海诸国，“南宣国化”。据传朱应和康泰到达一百多个国家，大概就是今天越南的中部、柬埔寨和南洋群岛一带。史载“扶南、林邑……诸王各遣使奉贡”，从此开始了中国和南海诸国的正式往来。

　　鉴真：俗姓淳于，生于唐武则天垂拱四年(公元688年)，逝于唐代宗宝应二年(公元763年)。扬州江阳县(今江苏省扬州)人，14岁时进扬州大云寺，从闻名天下的智满禅师受戒学禅门。

　　唐朝时，封建经济繁荣，国势强大，中国和日本的友好往来和文化交流空前繁荣。为了学习唐朝的政治制度和博大精深的文化，自唐太宗贞观年间至唐末期，日本派到中国的遣唐使并成行的就有13次之多，中国人也不断东渡日本进行中日文化交流，其中贡献最大的是鉴真和尚。

　　开元二十一年(公元733年)日本第九次遣唐使来到大唐。随团前来的日本留学僧荣睿、普照受日本圣武天皇之命，约请鉴真东渡。鉴真等前四次东渡都因天气、官厅阻止等因素被迫终止，到了748年6月27日，鉴真进行第五次东渡，他从扬州出发，在舟山群岛停泊三个月后横渡东海时又遇到台风，在海上漂流了14天后，到了海南岛南端的崖县。在辗转返回扬州途中，鉴真因长途跋涉，暑热染病，双目失明。

　　唐天宝十二年(公元753年)10月15日，日本第十次遣唐使归国前夕，遣唐大使藤原清河再邀鉴真东渡，鉴真虽已66岁高龄，且双目失明，但为了传教授戒，为了中日人民的友好及文化交流，便应允了日方恳请。10月29日晚，鉴真及弟子工匠等24人从扬州龙兴寺潜行至江头，登船启程，出大运河入长江，直趋苏州黄泗浦(今江苏省常熟县黄泗，即黄歇浦)与日本遣唐使船队会合。

　　鉴真等历经暴风雨、迷航等磨难，于12月20日中午抵达日本九州萨摩国阿多郡秋妻屋浦(今日本鹿儿岛县)。2月4日鉴真到达日本首都奈良，受到日本举国上下盛大的欢迎，皇族、贵族、僧侣都来拜见。

　　徐兢：北宋徽宗宣和四年，使官徐兢奉旨扬帆出使高丽。并著有《宣和奉使高丽图经》一书，描写这次航海过程说：晚上在海洋中不可停留，注意看星斗而前进，如果天黑可用指南浮针，来决定南北方向。这是目前世界上用指南针航海的最早记录，比公元1180年英国的奈开姆记载要早七八十年。

　　汪大渊：生元武宗至大四年(1311年)，字焕章，江西南昌人，元代著名航海家。西文学者称他为“东方的马可·波罗”，曾两度远洋航行。

　　元文宗到顺元年(1330年)，年仅20岁的汪大渊搭泉州远洋商船，从泉州港出海，这次航行从泉州经海南岛、占城、马六甲、爪哇、苏门答腊、缅甸、印度、波斯、阿拉伯、埃及，再横渡地中海到西北非洲的摩洛哥，再回到埃及，出红海到索马里，折向南直到莫桑比克，再横渡印度洋回到斯里兰卡、苏门答腊、爪哇，再到澳洲，从澳洲到加里曼丹岛，又经菲律宾群岛，最后返回泉州。一直到元统二年(1334年)夏秋间才返回泉州。

　　元惠宗至元三年(1337年)，汪大渊第二次从泉州出航，游历南洋群岛，印度洋西面的阿拉伯海、波斯湾、红海、地中海、莫桑比克海峡及澳洲各地，两年后才返回泉洲。著有《岛夷志略》一书。

　　郑和：1371年生于云南昆阳州(今昆明晋宁县)，原名马和，小字三宝，11岁被俘进宫，后当朱元璋四子燕王朱棣的近侍。1403年朱棣登基，史称明成祖。次年正月初一，朱棣念他有勇有谋，屡立奇功，便赐姓“郑”，改称郑和，并提拔为内宫太监，于永乐三年(1405年7月11日)率领庞大船队首次出使西洋。

　　自1405年到1433年，漫长的28年间，郑和船队历经亚非三十余国，涉十万余里，与各国建立了政治，经济，文化的联系，完成了七下西洋的伟大历史壮举。

　　永乐三年(1405)，郑和奉成祖之命首次下西洋，统帅都指挥使2人，指挥93人，千户、百户、总旗、小旗若干，共有士兵2780多人，200余艘船只。船上装载着大量的货物，包括丝绸，瓷器，金银首饰等40多个品种。从太仓浏家港出发，经过福建长乐，首站到达占城国首都，以下航站依次是爪哇苏鲁马、苏门答腊南部旧港、马来半岛西岸的满刺加。在满刺加，船队稍事休整，设立兵营、仓库，储藏贸易货物，而后继续西行，到达锡兰山，绕过印度半岛向北到达葛兰、柯枝，终点站是古里。郑和部分随行船队分成两队，一支继续向西北航行，到达伊朗，绕过阿拉伯半岛进入红海，终点是回教圣地麦加；另一支向西南航行，直达非洲东海岸。

　　在郑和的七次远航中，每次航行的航程和所到的地方不上同，所到之处，大约在今天的东南亚、南亚、阿拉伯、东北非洲的大小30多个国家，航行10万多里。其中最著名的是第五次(公元1417-1419)和第六次(公元1421-1422年)远航。这两次远航都横渡印度洋抵达非洲东海岸。