世界第一运动足球是2004年雅典奥运会开始最早的项目，男子共有16支球队角逐金牌。欧洲区预选赛将通过5月22日至6月8日在德国举行的“欧洲U-21锦标赛”决出，前三名球队将有资格代表各自国家参加今年在雅典举行的2004年奥运会。

　　作为现在足球发源的英格兰，它的成年队在欧洲杯预选赛成功淘汰了土耳其队成功杀入在葡萄牙举行的决赛圈。但它的青年队并没有重复这样的辉煌，虽然主教练普拉特系出名门，队中也不乏杰纳斯、格伦-约翰逊这样在英超效力的好手。但在预选赛小组赛的最后一场比赛，英格兰国奥队还是在伊斯坦布尔败在土耳其的脚下。这样，他们失去了参加在德国最后决赛圈的机会。同时，这也意味着英格兰U21队彻底与今年的雅典奥运会无缘。