1887年加入国家联盟。上世纪20年代初期海盗队曾夺下六次国家联盟冠军，并于1909年和1925年获得大联盟总冠军。

　　此后一直至1960年，海盗队才再度打入世界大赛，对手是豪门洋基队。海盗队与洋基鏖战到第七场，且之前输掉的三场比赛都可谓是惨败(16：3、10：0、12：0)。两队在第七战的第九局下半战成了9：9，海盗队的比尔-马泽洛斯基(Bill Mazeroski)击出了惊天动地的再见全垒打击败了洋基队，一时轰动全美。这次的世界大赛第七战也被誉为史上最经典的第七战之一。

　　20世纪70年代起，海盗在国联东区的20多年间共夺得9次分区冠军，并在1971、1979年再夺下两次总冠军。然而自1993年后，海盗便再也没有过胜多负少的球季。与密尔沃基的情况类似，匹兹堡是个传统的“美式足球优先”城市，当棒球队战绩不振时，会大量流失观众。海盗队近年来总是没有足够的资金进行补强，导致留不住优秀球员。即使国联中央区可能迎来战国时代，以海盗队现在的阵容，要突围着实困难。