今年年初在本土举行的海湾杯上，阿联酋队历史性地第一次获得了海湾杯，在神奇教练梅苏的率领下，海湾杯新科冠军把亚洲杯目标锁定在了四强。阿联酋曾经参加过四届亚洲杯，1980年亚洲杯阿联酋人失望而归，并没有获得小组出线权。在1992年阿联酋队进入了半决赛，最终获得了第四名。阿联酋离亚洲杯最近是在1996年的亚洲杯上，当时东道主一鼓作气得打进了决赛，但在点球大战中败在了沙特人的脚下，与冠军奖杯擦肩而过。2004年中国亚洲杯，阿联酋队在小组赛上即遭淘汰。三年后，焕然一新的阿联酋队又来了。
阿联酋是一个制造奇迹的国度，这里不但有享誉世界的七星级饭店“阿拉伯塔”和“酋长宫殿”，还有世界第八大奇迹之称的“人工岛”工程。本届亚洲杯上，制造奇迹的重任落在了素有“神奇教练”之称的法国人梅苏身上。2002年韩日世界杯大放异彩之后，梅苏来到海湾淘金，第一站就是阿联酋艾因，第二年他率领球队夺得联赛冠军。之后梅苏被卡塔尔扎拉法队重金挖走，2004年又神奇地获得了卡塔尔联赛冠军。阿联酋足协终于坐不住了，去年又花了四百万美元请回梅苏。梅苏最大的神奇在于率领阿联酋国家队获得首座海湾冠军杯。当时阿联酋队小组赛首场比赛即告负，但最后却一路坎坷终圆冠军梦。阿联酋国家队国脚均在国内联赛效力，瓦赫达和艾因两强成为国家队的支柱，大部分队员都来自这两支球队，两名主力中后卫阿里和赛义德均来自瓦赫达，另外两名主力边后卫来自艾因。球队最耀眼的球星是身材矮小、素有“海湾马拉多纳”之称的伊斯梅尔·马特尔，在2003年阿联酋世青赛上，马特尔曾被国际足联评为“希望之星”，他也是今年海湾杯的最佳球员，为球队贡献了五粒沉甸甸的进球，在最近四场热身赛上，马特尔也攻入两球。不过征战亚洲杯的阿联酋队也碰到了伤病的问题，中场最关键的球员哈特尔几个月前骨折，至今还不能恢复训练，另外光头前锋奥马尔也因为伤病过早退役，值得期待得将是改变国籍的加纳前锋迪亚纳。
上个月阿联酋队曾赴欧洲集训了一段时间，在最近的四场热身赛上，阿联酋取得了两胜一平一负的战绩，其中包括3比1胜马来西亚，0比2不敌沙特队，2比2平巴林，1比0战胜朝鲜。亚洲杯上阿联酋与日本、卡塔尔和泰国同组，这也是一个冠军小组，日本是亚洲杯冠军，卡塔尔是亚运会冠军，阿联酋是海湾杯冠军，再加上咄咄逼人的东道主泰国，阿联酋小组出线前提是拼掉海湾兄弟卡塔尔。
